La Sanida Interior
CAPITULO 2
VER A DIOS CON UN CORAZÓN INCREÍBLE
Tened cuidado, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo e incrédulo, que se aparte de Dios vivo. —HEBREOS 3:12, RV EL PROBLEMA DE CREER EN DIOS nunca ha sido únicamente convencer a la mente consciente. Si así fuera, Él solo necesitaría levantar debatientes forenses o apologistas brillantes en lugar de pastores e iglesias que nutren. «Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación» (Romanos 10:10, RV, énfasis añadido). Me parece que con demasiada frecuencia todos hemos malinterpretado mentalmente el pasaje: «Porque con la mente el hombre llega a creer, y confiesa con su boca». Es fácil confundir la convicción profunda y sincera con el mero asentimiento intelectual y pensar que con ello se logra la salvación. No quiero decir que la experiencia de conversión de nadie sea inválida, sino que no completó el proceso. Nos hemos convencido con demasiada facilidad de que se ha completado.
EL CORAZÓN INCREÍBLE DE UN CREYENTE
Cuando la fe en el corazón, en cualquier grado, abre las compuertas del entendimiento a la mente y la convicción al espíritu, y respondemos con la oración del pecador para invitar a Jesús a entrar, somos redimidos. Eso es un hecho eternamente consumado. En ese momento, somos justificados, algo que nunca tendrá que repetirse ni por nosotros ni por el Señor. Nuestros pecados son lavados en la sangre del Cordero. Nuestro destino cambia del infierno al cielo. Somos, de una vez por todas, completamente «salvos». Pero esa experiencia de conversión no es todo lo que significa ser salvo. Los cristianos usan la palabra salvación de manera demasiado imprecisa. Salvación es una palabra mucho más amplia que justificación o redención o nacer de nuevo o ir al cielo, o todas estas cosas juntas y más. La redención y la justificación son entradas al proceso de crecer en la salvación (1 Pedro 2). También lo es nacer de nuevo. Ir al cielo es el producto final. Todo lo que ocurre en medio, el proceso de santificación y transformación, es la parte principal de la salvación, que etimológicamente significa «llegar a ser completo, ser sanado». Cuando preguntamos: «¿Has sido salvado, hermano?», queremos decir «redimido», «justificado», «nacido de nuevo» e «ir al cielo». Muy bien. Quizás no haya mejores palabras para expresarlo. Pero la pregunta es confusa. Si lo que queremos decir es «¿Te ha alcanzado el Señor, ha pagado el precio y ha puesto tu rostro hacia el cielo?», todo cristiano nacido de nuevo debería responder sin reservas: «Sí, soy salvo e iré al cielo». Pero en cuanto al proceso de ser salvo en esta vida, nadie debería responder que ya está todo hecho. Cada uno debería responder: «Soy salvo y estoy siendo salvo cada día», porque «con una sola ofrenda ha perfeccionado para siempre a los santificados» (Hebreos 10:14). La pregunta se complica aún más por el hecho de que, aunque todo creyente está en proceso, sabe por fe (como dijimos anteriormente) que, en cuanto a su posición, ya ha sido perfeccionado (Heb. 10:14) y ya está siendo resucitado para sentarse con Él en los lugares celestiales (Ef. 2:6). «Consumado es» (Juan 19:30). Quizás tengamos que seguir usando «salvado» y «salvación» cuando en realidad solo queremos decir «convertido». Pero para nuestro propósito aquí (revelar el proceso de santificación y transformación y nuestra parte en él), cualquier conversión adicional del corazón que exploremos nunca debe interpretarse como que nuestra primera conversión fue inválida o insuficiente para entrar en el cielo. Por otro lado, por muy dramática o concluyente que haya sido esa conversión, corremos el riesgo de paralizar nuestra vida abundante y nuestra salvación futura en el momento en que «construimos un tabernáculo» como si hubiera terminado de una vez por todas el proceso que, en realidad, solo ha comenzado. El corazón necesita ser transformado de nuevo cada día en áreas mucho más profundas, o no creceremos en Jesús. De hecho, esa es nuestra definición principal del crecimiento en Cristo: una muerte y un renacimiento cada vez más profundos a través de una conversión interior continua. Uno podría preguntarse: «¿No es confuso insistir en que necesitamos convertirnos de nuevo cuando ya nos hemos convertido?». Puede ser, pero no conocemos una forma mejor de expresarlo. La conversión continua del corazón de un creyente, que lo lleva de la incredulidad a la fe y al arrepentimiento, puede tener lugar cuando el creyente se somete al ministerio de la predicación y la enseñanza de la fe para el arrepentimiento y la conversión. A medida que la luz de la Palabra de Dios llega a los recovecos oscuros y ocultos del corazón, «arando» los terrones obstinados de la justicia propia y desechando lo viejo de la mente y el corazón, el corazón queda preparado para producir buen fruto, sesenta o cien por uno (Mateo 13:3-8). La espada de la verdad penetra «hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón» (Hebreos 4:12, RV). Fíjate bien: «los pensamientos y las intenciones del corazón», no la mente consciente. Por lo tanto, la tarea principal de un líder de un grupo pequeño es la de un evangelista, llevar el Evangelio mediante las circunstancias y el consejo al corazón incrédulo de los que ya creen. La evangelización de los corazones incrédulos de los creyentes es la labor continua y constante de los líderes de grupos pequeños; de hecho, la evangelización es la vía principal de toda santificación y transformación. En el primer y segundo Gran Despertar en Estados Unidos, surgieron muchos evangelistas y miles de congregacionalistas de Nueva Inglaterra se convirtieron. Los convertidos se preguntaron entonces: «¿Y ahora qué?», y comenzaron a decir: «Tenemos que madurar». El resultado de sus esfuerzos pioneros en la educación cristiana fue la fundación de escuelas dominicales, escuelas públicas y muchas de nuestras grandes universidades: Harvard, Yale, Dartmouth, Oberlin, Yankton, Drury, etc. Pero los congregacionalistas carecían de la conciencia suficiente de la necesidad de que el corazón se convirtiera continuamente. Al cabo de un tiempo, la denominación perdió por completo de vista la necesidad de la conversión. Aparecieron otros evangelistas que clamaban por el arrepentimiento y el renacimiento. Muchos de los que respondieron a su predicación nunca escucharon el llamado a madurar o, como los congregacionalistas, intentaron madurar, pero pasaron por alto el elemento esencial de la muerte y el renacimiento continuos en el hombre interior. Por lo tanto, históricamente en Estados Unidos, la santificación pasó a significar esforzarse por vivir de acuerdo con la ley sobre la base de un carácter supuestamente ya transformado. Esa lucha condujo con demasiada frecuencia al juicio y la hipocresía, en lugar de a la naturaleza amable de Jesús. Condujo al fariseísmo, y por tanto al «puritanismo», contra el que muchos estadounidenses siguen rebelándose hoy en día. Parte del trágico malentendido fue que la transformación nunca había sido tan completa. Es cierto que somos lavados en el momento de la conversión (aunque puede que necesitemos ser lavados una y otra vez). Y también lo son nuestras conciencias, rociadas (Heb. 9:14). Pero no todo el carácter ha sido transformado. La maduración de toda la Iglesia espera que se establezcan los cimientos para la transformación. Jesús aún no está tan firmemente establecido como Señor en lo más profundo de la mayoría de los cristianos. Debe doler profundamente al Señor que en las iglesias consideradas más sólidas doctrinal y evangélicamente, incluso en aquellas iglesias más llenas del Espíritu Santo, el pecado siga siendo tan frecuente, ¡incluso entre los líderes! O incluso donde no se ha manifestado ningún pecado evidente, se ven muy pocos frutos del Espíritu. O si sus frutos están ahí, las batallas y las disensiones parecen estar siempre cerca. En tales iglesias, la conversión puede ser completa en la mente consciente, pero en el corazón (de donde proviene el mal) los campos siguen «blancos para la siega», ¡y casi intactos! Hay que permitir que el Señor ocupe la «tierra» del espacio interior del corazón de cada creyente. Esto se logrará mediante el arma de la Palabra de Dios que se habla unos a otros a través de la predicación de la Palabra, a través del ministerio de pequeños grupos y a través de la oración diligente e intercesora por y con los demás, no mediante la astucia psicológica o el análisis. A medida que la Palabra toque los lugares de incredulidad en nuestros corazones, nos levantaremos en conversión para tomar el grito de batalla contra la carne y hacer que sea nuestro gozo sumergirnos en la muerte interior y el renacimiento. CÓMO VEMOS A DIOS Bienaventurados los puros de corazón, porque ellos verán a Dios. —MATEO 5:8, RV Fíjate de nuevo en esas palabras, «puros de corazón». Yo (Juan) solía pensar que, como había recibido a Jesús, algún día (cuando muriera) se me permitiría ver a Dios Padre y no tendría miedo cuando llegara ese momento. Por supuesto que eso es cierto, pero el Señor me ha revelado que «ver» a Dios no se refiere tanto a la vista física como a llegar a conocer y comprender Su naturaleza. En una conversación decimos: «Ah, ya veo», cuando en realidad queremos decir: «Ya entiendo». Jesús estaba diciendo que aquellos cuyos corazones están purificados llegan a comprender y aceptar a Dios tal y como es en realidad. La conclusión es que, como nuestros corazones no son puros, atribuimos a Dios motivos y formas que no son suyos. No vemos a Dios, sino solo nuestra proyección de Él. «Nosotros amamos porque Él nos amó primero. Si alguien dice: “Amo a Dios”, y odia a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto. Y este mandamiento tenemos de Él, que el que ama a Dios, ame también a su hermano» (1 Juan 4:19-21). Aquí vemos que la impureza es el odio. El odio ciega los ojos. Se nos dice además que nuestro odio hacia nuestros semejantes colorea lo que vemos de Dios, o lo impide por completo; no amamos ni vemos a Dios. Ese es uno de los hechos principales que hacen necesaria la conversión continua del corazón. Nuestros juicios ocultos y olvidados, especialmente contra nuestros padres y madres, nos impiden ver a Dios tal como es. «El que maldice a su padre o a su madre, su lámpara se apagará en la oscuridad» (Prov. 20:20). A esto lo llamamos nuestra «escritura de la visión 20/20». Los juicios que hicimos contra nuestros padres en la infancia, normalmente olvidados hace mucho tiempo, han oscurecido nuestros ojos espirituales. No nos vemos a nosotros mismos, a los demás, a la vida ni a Dios con una visión 20/20. «El espíritu del hombre es la lámpara del Señor, que escudriña lo más íntimo de su ser» (v. 27). Nuestra lámpara no logra discernir nuestros propios caminos ocultos, ni los de los demás, en la medida y en las áreas en que se han emitido juicios y, en consecuencia, se han oscurecido nuestros espíritus. Muchas veces se nos ha dicho: «No me hables de un Dios amoroso. ¿Por qué no detiene todas las guerras, o al menos impide algunas de las cosas bestiales que los hombres hacen a otros hombres, a veces en nombre de la religión? ¿O es que no le importa?». Todos hemos oído afirmaciones como estas. Como ministros de la oración, Paula y yo nunca intentamos defender a Dios. Evitamos los debates teológicos (1 Tim. 6:20). Sabemos que la respuesta no es mental, sino que se trata de un corazón impuro. Simplemente preguntamos: «¿Cómo era tu padre?». Invariablemente, descubrimos una historia similar a la que la persona ha atribuido a Dios: crueldad, insensibilidad, abandono, críticas, etc. No importa lo que la mente pueda aprender en la escuela dominical sobre un Dios bondadoso y amoroso que «amó tanto al mundo, que dio a su Hijo unigénito» (Juan 3:16), el corazón ha quedado marcado y moldeado por las reacciones hacia nuestros padres terrenales. Como resultado, a menudo proyectamos crueldad, insensibilidad, abandono, críticas y otros factores negativos en nuestra comprensión de quién es Dios. Nuestra mente puede declarar Su bondad, pero nuestro comportamiento revela lo que realmente piensa el corazón: «Como [un hombre] piensa en su corazón, así es él» (Prov. 23:7, NKJV). Hasta que no seamos capaces de perdonar a nuestros padres naturales por el daño que nos hayan causado en el corazón y arrepentirnos de los juicios que hemos formado contra ellos, no podremos ver verdaderamente a Dios como un ser gentil, bondadoso y amorosamente presente en nuestras vidas. LAS RAÍCES DE LA INCRÉDULIDAD Paula tenía un padre maravilloso, bondadoso y fuerte, ingenioso y sensible. Pero era un vendedor ambulante que pasaba dos o tres semanas seguidas fuera de casa. La mente de la niña pensaba: «Quiero a mi papá; estoy orgullosa de él. Va a trabajar para nosotros». Pero su corazón oculto no era tan magnánimo. Decía: «¿Por qué nunca está aquí para mí y por qué todo es más importante que yo?». Su corazón tomaba decisiones airadas: «Tendré que hacerlo todo por mí misma. Nadie estará aquí para defenderme».» Paula recibió al Señor cuando tenía once años y, a partir de entonces, conoció a Dios como un Padre celestial amoroso (quizás más fácilmente porque su padre lo era). Sin embargo, en secreto, una parte de ella albergaba rencor y no podía creer que Dios estuviera allí las veinticuatro horas del día, los trescientos sesenta y cinco días del año. Los fines de semana, como su padre estaba en casa y había ido a la iglesia con la familia, podía sentir la cercanía de Dios, especialmente en la comunión de la adoración. Pero durante la semana, a pesar de lo que su mente comprendía de los Salmos 91 y 121, no podía sentir como realidad que Dios estaba allí para ella. Debido a sus reacciones pecaminosas ocultas hacia su padre durante el fin de semana, el suyo era un «Dios de fin de semana». Finalmente, ante mi insistencia, aunque nunca había sentido ningún resentimiento hacia su padre, apostó a que debía haber algo allí (1 Cor. 4:4) y se arrepintió únicamente por la fe. Dios respondió con cambios inmediatos en muchas de sus actitudes mentales, especialmente hacia mí, y luego escribió en su corazón Su capacidad para protegerla de una manera muy dramática. Pero dejemos que Paula lo cuente ella misma. John y yo íbamos de camino a Seattle, Washington, para ministrar a un grupo de consejeros cristianos. Era un día precioso y yo conducía nuestro coche nuevo. A menudo había criticado mucho a John por su renuencia a ceder el asiento del conductor, incluso cuando estaba somnoliento, pero ese día había cedido su puesto con admirable elegancia y confianza. El control de crucero estaba fijado a 55 millas por hora, la radio del coche sonaba en bajo, John estaba a punto de quedarse dormido y yo estaba relajada y segura mientras nos dirigíamos hacia el oeste por la autopista. Lo siguiente que supe es que John me despertó de un codazo en las costillas. Miré por la ventana izquierda y vi la carretera pasando a la altura de la parte superior de la ventana. A la derecha, no veía nada más que una ladera rocosa a poca distancia. Delante de nosotros se extendía una zanja llena de grava, ¡y estábamos atravesándola! Pero en ese instante, toda mi conciencia y mis reacciones parecían estar en una gran calma, en silencio, en una increíble cámara lenta. Sin mariposas en el estómago. Sin pánico. Solo un profundo silencio. Nos hemos salido de la carretera y hemos caído en una zanja profunda, pensé. Podía ver dos postes un poco más adelante, uno de ellos era un poste de luz y el otro algún tipo de señal de tráfico. Pensé: «Si intento volver a la carretera antes de llegar a esos postes, correré el riesgo de salirme de la carretera con la grava suelta». Voy a pisar el freno, girar entre los postes y luego volver a la carretera. Y eso fue lo que hice. Cuando logramos pasar entre los postes (que, según John, apenas eran lo suficientemente anchos como para permitir nuestro paso) y volvimos a la carretera, dejé de pisar el «freno» y vi que el coche volvía a la velocidad de 55 millas por hora que aún marcaba el control de crucero. ¡Había estado pisando el acelerador! John me miró y dijo en voz baja: «Ha sido una experiencia humillante, ¿verdad?». Mientras continuábamos nuestro viaje, unas palabras comenzaron a brotar de mi interior como de una fuente que burbujea en lo profundo: «Él me ama, Dios me ama, ¡Él realmente me ama!». Siempre lo había sabido en mi mente y, hasta cierto punto, en mi corazón. Pero este nuevo conocimiento incluía una dimensión totalmente nueva de certeza de que Dios está en el trono de mi vida. Yo había estado dormido al volante, fuera de control, y Él estaba alerta por mí, defendiéndome, guiándome y librándome de las consecuencias de mi propio error. Hasta el día de hoy no podemos entender qué impidió que el coche se precipitara directamente por la ladera rocosa. De alguna manera, giró solo, o lo hizo Dios. ¡El mayor milagro de liberación había ocurrido en el aire mientras yo seguía dormido! Cuando llegamos a casa después de la conferencia del fin de semana, recibimos una llamada de una amiga, Marian Stilkey. «¿Qué estabas haciendo el jueves pasado sobre las diez de la mañana? Estaba escribiendo a máquina y, de repente, el Señor me llamó para que orara por ti. Y lo hice, fervientemente, durante unos diez o quince minutos». Esa fue la hora exacta en que atravesamos la zanja de grava. Supe que el Señor no solo es consciente de mis apuros, sino que también es capaz de llamar a otras personas a través del espacio para que recen por mí cuando estoy totalmente indefenso. Desde ese día, mi «Dios de fin de semana» se ha convertido cada vez más en un Padre siempre presente, que vive conmigo, a solo un suspiro de distancia. Oh Señor, tú me has examinado y me conoces. Tú sabes cuándo me siento y cuándo me levanto; tú comprendes mis pensamientos desde lejos. Tú escudriñas mi camino y mi descanso, y conoces íntimamente todos mis caminos. ¿A dónde puedo ir lejos de tu Espíritu? ¿A dónde puedo huir de tu presencia? Si tomara las alas del alba, si habitara en la parte más remota del mar, aun allí tu mano me guiaría, y tu diestra me sostendría. —SALMO 139:1-10 Antes de esto, tenía un corazón incrédulo; no podía creer que Dios estuviera ahí para mí, ¡aunque había enseñado Su fidelidad a otras personas por todo el país! Yo (John) tenía un padre amable y bondadoso que también era vendedor ambulante y pasaba mucho tiempo fuera de casa. Durante el verano de 1979, me encontraba preguntándome por qué pensamientos de incredulidad se agolpaban tan a menudo en mi mente. En los aeropuertos o mientras conducía por autopistas concurridas, me encontraba pensando: «¿Cómo puede Dios preocuparse realmente por cada detalle de la vida de todas estas personas? O bien: «¿Cómo puede Él saber realmente cada cabello que cae de cada una de estas millones de cabezas? (Mateo 10:30; Lucas 12:7). Mi mente insistía: «Esto es puramente una cuestión lógica. Después de todo, es una pregunta razonable». Pero mi espíritu no estaba en paz. Sabía que había algo más. Finalmente, decidí preguntarle al Señor, cuya respuesta fue inmediata: «Tu padre tenía poco tiempo para darse cuenta de lo que hacías». ¡Eso reveló mi mundo interior de juicios! Yo había juzgado: «Papá no lo ve, no me felicita, no me afirma ni se preocupa por mí». No importaba que, de hecho, él hiciera esas cosas cuando estaba en casa. Mi raíz amarga creció porque él no siempre estaba allí. Así que, por supuesto, Dios tampoco estaría allí para mí. ¡Y yo trabajaba tan duro para Él! Entonces vi que esos pensamientos atormentaban mi mente especialmente cuando Paula y yo estábamos ocupados sirviendo al Señor. El niño pequeño había sido herido porque trabajaba muy duro y recibía muy poca atención por ello, y el adulto esperaba inconscientemente que Dios lo tratara así también. No era noble ni muy halagador admitir ese tipo de ira malhumorada, así que el lugar donde se descargaba ese vapor era en molestas preguntas disfrazadas de lógica clara y fría. El corazón no podía creerlo. Dios estaría demasiado ocupado en otros lugares para estar ahí para mí. Tras la revelación, el arrepentimiento fue fácil y gozoso. El resultado ha sido que desde entonces nunca más me han molestado esas dudas persistentes. Ahora no solo tengo fe, sino la certeza de saber y sentir que mi Padre ve y aprueba mi servicio hacia Él. Ahora tengo una comunión permanente, en lugar de ocasional, con Él, tanto en mi corazón como en mi espíritu (1 Juan 1:3). ¿Cuántos de nosotros hemos acudido a nuestros padres para pedirles algo y ellos nos han respondido: «Ya veremos», y luego se han olvidado? ¿O hemos suplicado a nuestro padre que volviera pronto a casa para llevarnos al cine, a un partido o a cualquier otro sitio, y él nos lo ha prometido, pero no ha venido? ¿O nuestros padres nos han prometido comprarnos algo (una bicicleta, un equipo de pesca, un abrigo nuevo) y hemos esperado y esperado? Pero nunca llegó o llegó tan tarde que ya no nos alegró. En secreto, eso empañó nuestra fe en Dios. ¿Qué tipo de ira reprimimos y olvidamos porque «no está bien enfadarse con papá y mamá»? ¿Qué tipo de juicios resentidos atesoraba nuestro corazón y olvidaba nuestra mente? LA RESPUESTA MISERICORDIOSA DE DIOS En febrero de 1979, el Señor nos había estado enseñando a Paula y a mí sobre el Salmo 62:5: «Alma mía, espera solo en Dios, porque de él viene mi esperanza» (RV). Y: «Él te concederá los deseos de tu corazón» (Sal. 37:4). Él nos había estado mostrando que la palabra esperar no se refiere principalmente al tiempo, como habíamos pensado, sino que habla de una cualidad de la fe. Sin que lo supiéramos, «esperar» se relaciona con la amarga decepción por la ausencia de los padres y con las agonías infantiles de esperar hora tras hora algún momento esperado que a veces nunca llega. El 14 de febrero había medio metro de nieve. Esa noche, Paula, Janet Wilcox (que estaba de visita) y yo decidimos dar un paseo por el barrio. Por primera vez me fijé en cómo estaban las entradas y las aceras de los vecinos. Las máquinas quitanieves habían hecho un trabajo limpio y eficaz. Todavía teníamos la mentalidad de «apañárselas» de nuestra infancia en los días de la depresión: una pala para carbón bastaba. Pero a menudo nos quedábamos sin tiempo y sin energía, y teníamos una gran superficie que limpiar. Pensé: «Señor, debería tener un quitanieves, pero esas cosas cuestan una pequeña fortuna. Bueno, olvídalo. No puedo permitírmelo. Alabado seas, Señor, de todos modos. Esa fue mi oración «fiel, ferviente y sincera» (Santiago 5:16). No dijimos nada más a nadie. En ese momento, había en la ciudad un hombre que había venido desde Colorado para ejercer el ministerio de la oración. Al día siguiente, un vendedor de electrodomésticos nos entregó un quitanieves de cinco caballos de potencia, ¡un regalo del hombre de Colorado! El Señor estaba empezando a llegar a otra zona de nuestros corazones incrédulos. Esa misma noche estábamos haciendo las maletas para dar una charla en una ciudad de Montana. Pensé: «Las modas han cambiado. Debería tener un traje con chaleco». Mis dos trajes viejos son azules. Necesito un traje marrón con chaleco. Bueno, esos cuestan dinero y yo no tengo. Olvídalo. Gracias, Señor, de todos modos. A la noche siguiente, después de nuestra primera charla, un hombre se presentó y dijo: «Soy el dueño de la tienda de ropa local. Una de las formas en que pago mi diezmo es vistiendo a los siervos del Señor que vienen a hablar a nuestra ciudad. Venga por la mañana, o mejor aún, yo le recogeré y veremos qué podemos hacer». A la mañana siguiente, se acercó a un perchero y sacó una chaqueta cara de color dorado. Me quedaba muy bien. Me dijo: «Es suya». Luego cogió un traje marrón con chaleco muy caro que también me quedaba perfecto. (Yo no había mencionado ni una palabra de lo que necesitaba). «¿Qué más necesitas, John?». Balbuceé y finalmente solté: «Unos pantalones cortos. Necesito unos pantalones cortos». Me entregó seis pantalones cortos, seis camisetas, diez pares de calcetines, dos pares de zapatos, dos pantalones deportivos a juego con la chaqueta, dos camisas de vestir, dos camisas deportivas y dos corbatas. Humilde y agradecido, supe que el Señor estaba escribiendo en mi corazón de manera amplia y gozosa: «Es el buen placer de vuestro Padre daros el reino» (Lucas 12:32, RV, énfasis añadido), y eso de inmediato, no después de largas demoras. Mi corazón había estado impuro. No podía ver Su fidelidad y a menudo le había llamado con tristeza «el Dios de las 11:59». Qué poco santificaba eso Su naturaleza (Números 20:12). Ahora Paula y yo sabemos, más que intelectualmente, que Él suplirá nuestras necesidades incluso antes de que sepamos que las tenemos: «Porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pidáis» (Mateo 6:8, énfasis añadido). Él actuó, de maneras maravillosas, para convertir nuestros corazones incrédulos, y nos arrepentimos de nuestros juicios sobre nuestros padres. Todos hemos vivido con críticas; algunos las han experimentado peor que otros. Para la mayoría de nosotros, provenían de nuestros padres, y eso nos dolía profundamente. O provenían de hermanos, hermanas, tías, abuelos, compañeros o maestros. Nuestras respuestas, ya fueran expresadas o reprimidas, solían ser airadas. En consecuencia, juicios amargos se alojaron en nuestros corazones. Esperábamos que la gente nos criticara a partir de entonces, y, cumpliendo con su deber, solían hacerlo. Sin que nos diéramos cuenta, eso también empañó nuestra visión de Dios. ¿Cuántos de los que hemos aprendido a escuchar a Dios hemos imaginado que Él nos señalaba nuestros defectos después de un intento sincero de servirle? Yo (John) solía pensar, después de presentar alguna idea o reflexión a un grupo, que era el Señor quien me criticaba por cosas que había dicho o hecho mal, o por cosas que debería haber hecho y había olvidado. Entonces, un día, escuché a Tommy Tyson enseñar sobre la diferencia entre la corrección del Señor y la acusación de Satanás. Comencé a meditar sobre esto en mi corazón. Poco después, el Señor hizo que Santiago 1:5 saltara de la página hacia mí: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos abundantemente y no reprende, y le será dada» (RV, énfasis añadido). La Palabra traspasó mi corazón. ¡Esa voz crítica nunca había pertenecido al Espíritu Santo! Dios Padre habría esperado hasta el momento adecuado y luego me lo habría explicado con delicadeza y amabilidad: «Venid ahora, y razonemos juntos, dice el Señor: aunque vuestros pecados sean como la grana, serán blancos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como la lana» (Isaías 1:18, RV). Entonces me arrepentí de mis juicios sobre mis padres y sobre Dios, y de mi negación de la naturaleza de Dios al creer que las acusaciones de Satanás eran de Dios. No podía ver la naturaleza gentil y afirmativa de Dios. Mi corazón había permanecido sin convertir en esa zona pedregosa debido a mi pecado no confesado. ¡Alabado sea Dios por su santa y gentil convicción! Nunca más me he sentido atacado o criticado por el Señor. Él solo afirma y consuela, y luego se sienta a razonar, llamándome a rendir cuentas con consideración, y eso me gusta. Quizás la forma más importante en que todos fallamos en ver a Dios es en lo más básico: el amor. Pocos de nosotros tuvimos padres que pudieran, y lo hicieran, tomar la iniciativa de consolarnos y darnos afecto regularmente cuando lo necesitábamos. Algunos tenían padres que los abrazaban y besaban solo delante de los demás o cuando se sentían expansivos, pero no en los momentos apropiados para las señales que les dábamos. Aprendimos a detestar ese tipo de muestra de afecto; nos explotaba en lugar de bendecirnos. La mayoría de las personas a las que he atendido insisten en que sus padres no tomaban las medidas adecuadas a sus necesidades durante la infancia, y muchos se quejan de que sus padres nunca les mostraron afecto. Así que aprendimos a definir el amor no como un sacrificio, una entrega constante y diaria, con sensibilidad hacia lo que los demás quieren, sino como una especie de vaga sensación de ser medio queridos, cuando alguien tiene ganas de tocarnos. Eso nubló la imagen que nuestro corazón tenía de Dios, independientemente de lo que nuestra mente hubiera aprendido a pensar de Él. Toda la Biblia es la historia de Dios tomando la iniciativa de venir a liberar a toda la humanidad y a nosotros personalmente. Vemos ese hecho básico, si tenemos ojos para leer. Pero en la práctica diaria de la vida devocional, nos esforzamos por alcanzar a un Dios que, en el fondo de nuestro corazón, pensamos que tal vez no nos escucha. Nos sentimos solos (cuando nunca podríamos estarlo). No esperamos que Dios envíe a sus ángeles para rescatarnos y a sus siervos para sanarnos antes de que clamemos. No importa lo que dicen las Escrituras acerca de que Él dejó a las noventa y nueve en el redil (Lucas 15:4-7): «Él no vendrá tras de mí a menos que yo haga algo primero o lo merezca». Nuestros corazones impuros ven a Dios revestido con los gestos de nuestros padres. En esos aspectos, nuestro corazón no está convertido. En su obra clásica Fausto, Goethe escribió sobre la historia: «Así es como trabajo en el estruendoso telar del tiempo y tejo para Dios el manto con el que lo ves». ¡Qué fantásticamente cierto! Toda la historia de la humanidad nos enseña en lo más profundo de nuestro corazón que Dios ha sido creado a nuestra imagen y no al revés. Nuestra propia historia personal, cada momento de ella, es un tejido a través del cual vemos a Dios. Todos nuestros juicios se convierten en gafas de colores que oscurecen el rostro de Dios. No es de extrañar que Él diga: «Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos son mis caminos, dice el Señor. Como los cielos son más altos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos» (Isaías 55:8-9). Desde el momento de nuestra primera conversión, el Espíritu Santo tiene permiso para obrar en nuestros corazones, para revelar y convencer. La vida cristiana de santificación y transformación es, por lo tanto: Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que seremos. Sabemos que, cuando Él se manifieste, seremos como Él, porque le veremos tal como Él es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo, así como Él es puro. —1 JUAN 3:2-3, ÉNFASIS AÑADIDO ABRIENDO LOS OJOS CIEGOS Los pastores cristianos, los consejeros y los líderes laicos están destinados a ser las herramientas más afiladas de Dios para que ese proceso de purificación y transformación se lleve a cabo en la vida de cada creyente. Así como Dios ha levantado a algunos sacerdotes para ser ordenados entre el sacerdocio de todos los creyentes, y a algunos profetas para ser reconocidos como tales, aunque todos lo somos, también ha levantado ministros de oración y líderes laicos que están especialmente dotados para percibir las prácticas de la carne. Sin embargo, esta labor de tomar cautivas las áreas de la imaginación (2 Corintios 10:4-5) es la labor de cada hermano y hermana para con todos los demás hermanos y hermanas. ¿De cuántas maneras innumerables nos impiden nuestros juicios olvidados ver la verdadera vida de Dios manifestada entre nosotros? Cuando un niño se enfrenta a los adulterios, las juergas y las mentiras de sus padres, al miedo de oír voces fuertes por la noche y a la violencia en la vida de sus padres, ¿qué imagen de Dios desarrolla ese niño? Considera cómo la incapacidad de un padre o una madre para simpatizar o comprender retrata la naturaleza de Dios en el corazón: «Dios no quiere o no puede entenderme». ¿O cómo se le presenta Dios a un niño que siempre está controlado y al que se le dice que lo que piensa no es realmente lo que piensa, o que su talento no vale nada? Si juzga a sus padres, no hay forma de que ese niño se sienta libre para afirmar quién es y qué es, ni para esperar que Dios se deleite en él y lo aprecie por sus propios talentos. Así sucede en innumerables oscuridades internas. Después de muchos años de ministerio con otros, Paula y yo seguimos descubriendo, como hemos relatado aquí, más y más áreas en las que nuestros propios juicios olvidados, pero aún activos, sobre nuestros padres durante la infancia nos han cegado los ojos ante Dios. Y nosotros tuvimos padres buenos, amorosos y bien intencionados. ¿Qué hay de los muchos que han sido tan ferozmente heridos? San Pablo dijo: «Prosigo para conocerlo» (Fil. 3:12). Nuestra primera conversión ha resucitado a nuestro Lázaro interior. Ahora seamos miembros de esa comunidad de Betania llamada por Cristo a quitar los sudarios de las manos, los pies y los rostros de los demás (Juan 11:44) para que podamos contemplar la vida y caminar con Él y tomar su mano. Quizás el siguiente poema, escrito por un amigo lleno del Espíritu Santo en un momento de inspiración en un campamento cristiano, lo expresa mejor que cualquier prosa: No soy el mismo por fuera que por dentro. Sonrío, río. Pero no conozco la alegría. ¿Dónde está mi alegría, oh Dios mío? ¿Por qué me has abandonado? Todo era tan libre... Antes la hierba era verde y las colinas eran bonitas. Ahora me parece verlas a través de un velo gris. Por dentro estoy frío, oprimido y triste. Lloro y sufro. La mayoría de los días anhelo que alguien me vea. Pero me escondo tan bien que nadie puede verme. Sé que soy yo, pero entonces pienso: «A ellos no les importa, a Él no le importa». Pero conozco Su amor desde hace demasiado tiempo y sé que eso no es cierto. Sin embargo, soy incapaz de salir a flote y me hundo lentamente en la arena. «Ayuda», digo, por dentro grito, pero en mi rostro esbozo una sonrisa. Solo mis ojos expresan el pozo de dolor que hay en mí. Tengo cuidado de no mirar a quienes podrían arrancarme la máscara. Pero quiero que caiga, por fin, para poder agarrarme a la realidad. No puedo hacerlo por mí misma. ¿Estoy lista para Ti por fin? «Honestidad», gritamos, «transparencia» y cosas por el estilo. Pero ¿quién se atreverá a adentrarse en este terreno tan aterrador? He sido valiente, lo he intentado. Pero la sinceridad me ha traído dolor, por parte de aquellos que quieren cerrarme la puerta, que pisotean a mi pequeña. Es tan alegre y vivaz, pero tan sensible, y demasiadas veces otros la han hecho encerrarse en sí misma. «Sal, pequeña», le digo, pero ella se queda sentada y abatida. Ya no puedo convencerla. ¿Estás dormida, pequeña? Señor, envía a alguien que la ame y le devuelva la vida, una vez más. —ANÓNIMO Amén a esa oración. Señor, envía obreros a la mies. Envía ministros de oración y líderes laicos a los ciegos de corazón.
Tened cuidado, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo e incrédulo, que se aparte de Dios vivo. —HEBREOS 3:12, RV EL PROBLEMA DE CREER EN DIOS nunca ha sido únicamente convencer a la mente consciente. Si así fuera, Él solo necesitaría levantar debatientes forenses o apologistas brillantes en lugar de pastores e iglesias que nutren. «Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación» (Romanos 10:10, RV, énfasis añadido). Me parece que con demasiada frecuencia todos hemos malinterpretado mentalmente el pasaje: «Porque con la mente el hombre llega a creer, y confiesa con su boca». Es fácil confundir la convicción profunda y sincera con el mero asentimiento intelectual y pensar que con ello se logra la salvación. No quiero decir que la experiencia de conversión de nadie sea inválida, sino que no completó el proceso. Nos hemos convencido con demasiada facilidad de que se ha completado.
EL CORAZÓN INCREÍBLE DE UN CREYENTE
Cuando la fe en el corazón, en cualquier grado, abre las compuertas del entendimiento a la mente y la convicción al espíritu, y respondemos con la oración del pecador para invitar a Jesús a entrar, somos redimidos. Eso es un hecho eternamente consumado. En ese momento, somos justificados, algo que nunca tendrá que repetirse ni por nosotros ni por el Señor. Nuestros pecados son lavados en la sangre del Cordero. Nuestro destino cambia del infierno al cielo. Somos, de una vez por todas, completamente «salvos». Pero esa experiencia de conversión no es todo lo que significa ser salvo. Los cristianos usan la palabra salvación de manera demasiado imprecisa. Salvación es una palabra mucho más amplia que justificación o redención o nacer de nuevo o ir al cielo, o todas estas cosas juntas y más. La redención y la justificación son entradas al proceso de crecer en la salvación (1 Pedro 2). También lo es nacer de nuevo. Ir al cielo es el producto final. Todo lo que ocurre en medio, el proceso de santificación y transformación, es la parte principal de la salvación, que etimológicamente significa «llegar a ser completo, ser sanado». Cuando preguntamos: «¿Has sido salvado, hermano?», queremos decir «redimido», «justificado», «nacido de nuevo» e «ir al cielo». Muy bien. Quizás no haya mejores palabras para expresarlo. Pero la pregunta es confusa. Si lo que queremos decir es «¿Te ha alcanzado el Señor, ha pagado el precio y ha puesto tu rostro hacia el cielo?», todo cristiano nacido de nuevo debería responder sin reservas: «Sí, soy salvo e iré al cielo». Pero en cuanto al proceso de ser salvo en esta vida, nadie debería responder que ya está todo hecho. Cada uno debería responder: «Soy salvo y estoy siendo salvo cada día», porque «con una sola ofrenda ha perfeccionado para siempre a los santificados» (Hebreos 10:14). La pregunta se complica aún más por el hecho de que, aunque todo creyente está en proceso, sabe por fe (como dijimos anteriormente) que, en cuanto a su posición, ya ha sido perfeccionado (Heb. 10:14) y ya está siendo resucitado para sentarse con Él en los lugares celestiales (Ef. 2:6). «Consumado es» (Juan 19:30). Quizás tengamos que seguir usando «salvado» y «salvación» cuando en realidad solo queremos decir «convertido». Pero para nuestro propósito aquí (revelar el proceso de santificación y transformación y nuestra parte en él), cualquier conversión adicional del corazón que exploremos nunca debe interpretarse como que nuestra primera conversión fue inválida o insuficiente para entrar en el cielo. Por otro lado, por muy dramática o concluyente que haya sido esa conversión, corremos el riesgo de paralizar nuestra vida abundante y nuestra salvación futura en el momento en que «construimos un tabernáculo» como si hubiera terminado de una vez por todas el proceso que, en realidad, solo ha comenzado. El corazón necesita ser transformado de nuevo cada día en áreas mucho más profundas, o no creceremos en Jesús. De hecho, esa es nuestra definición principal del crecimiento en Cristo: una muerte y un renacimiento cada vez más profundos a través de una conversión interior continua. Uno podría preguntarse: «¿No es confuso insistir en que necesitamos convertirnos de nuevo cuando ya nos hemos convertido?». Puede ser, pero no conocemos una forma mejor de expresarlo. La conversión continua del corazón de un creyente, que lo lleva de la incredulidad a la fe y al arrepentimiento, puede tener lugar cuando el creyente se somete al ministerio de la predicación y la enseñanza de la fe para el arrepentimiento y la conversión. A medida que la luz de la Palabra de Dios llega a los recovecos oscuros y ocultos del corazón, «arando» los terrones obstinados de la justicia propia y desechando lo viejo de la mente y el corazón, el corazón queda preparado para producir buen fruto, sesenta o cien por uno (Mateo 13:3-8). La espada de la verdad penetra «hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón» (Hebreos 4:12, RV). Fíjate bien: «los pensamientos y las intenciones del corazón», no la mente consciente. Por lo tanto, la tarea principal de un líder de un grupo pequeño es la de un evangelista, llevar el Evangelio mediante las circunstancias y el consejo al corazón incrédulo de los que ya creen. La evangelización de los corazones incrédulos de los creyentes es la labor continua y constante de los líderes de grupos pequeños; de hecho, la evangelización es la vía principal de toda santificación y transformación. En el primer y segundo Gran Despertar en Estados Unidos, surgieron muchos evangelistas y miles de congregacionalistas de Nueva Inglaterra se convirtieron. Los convertidos se preguntaron entonces: «¿Y ahora qué?», y comenzaron a decir: «Tenemos que madurar». El resultado de sus esfuerzos pioneros en la educación cristiana fue la fundación de escuelas dominicales, escuelas públicas y muchas de nuestras grandes universidades: Harvard, Yale, Dartmouth, Oberlin, Yankton, Drury, etc. Pero los congregacionalistas carecían de la conciencia suficiente de la necesidad de que el corazón se convirtiera continuamente. Al cabo de un tiempo, la denominación perdió por completo de vista la necesidad de la conversión. Aparecieron otros evangelistas que clamaban por el arrepentimiento y el renacimiento. Muchos de los que respondieron a su predicación nunca escucharon el llamado a madurar o, como los congregacionalistas, intentaron madurar, pero pasaron por alto el elemento esencial de la muerte y el renacimiento continuos en el hombre interior. Por lo tanto, históricamente en Estados Unidos, la santificación pasó a significar esforzarse por vivir de acuerdo con la ley sobre la base de un carácter supuestamente ya transformado. Esa lucha condujo con demasiada frecuencia al juicio y la hipocresía, en lugar de a la naturaleza amable de Jesús. Condujo al fariseísmo, y por tanto al «puritanismo», contra el que muchos estadounidenses siguen rebelándose hoy en día. Parte del trágico malentendido fue que la transformación nunca había sido tan completa. Es cierto que somos lavados en el momento de la conversión (aunque puede que necesitemos ser lavados una y otra vez). Y también lo son nuestras conciencias, rociadas (Heb. 9:14). Pero no todo el carácter ha sido transformado. La maduración de toda la Iglesia espera que se establezcan los cimientos para la transformación. Jesús aún no está tan firmemente establecido como Señor en lo más profundo de la mayoría de los cristianos. Debe doler profundamente al Señor que en las iglesias consideradas más sólidas doctrinal y evangélicamente, incluso en aquellas iglesias más llenas del Espíritu Santo, el pecado siga siendo tan frecuente, ¡incluso entre los líderes! O incluso donde no se ha manifestado ningún pecado evidente, se ven muy pocos frutos del Espíritu. O si sus frutos están ahí, las batallas y las disensiones parecen estar siempre cerca. En tales iglesias, la conversión puede ser completa en la mente consciente, pero en el corazón (de donde proviene el mal) los campos siguen «blancos para la siega», ¡y casi intactos! Hay que permitir que el Señor ocupe la «tierra» del espacio interior del corazón de cada creyente. Esto se logrará mediante el arma de la Palabra de Dios que se habla unos a otros a través de la predicación de la Palabra, a través del ministerio de pequeños grupos y a través de la oración diligente e intercesora por y con los demás, no mediante la astucia psicológica o el análisis. A medida que la Palabra toque los lugares de incredulidad en nuestros corazones, nos levantaremos en conversión para tomar el grito de batalla contra la carne y hacer que sea nuestro gozo sumergirnos en la muerte interior y el renacimiento. CÓMO VEMOS A DIOS Bienaventurados los puros de corazón, porque ellos verán a Dios. —MATEO 5:8, RV Fíjate de nuevo en esas palabras, «puros de corazón». Yo (Juan) solía pensar que, como había recibido a Jesús, algún día (cuando muriera) se me permitiría ver a Dios Padre y no tendría miedo cuando llegara ese momento. Por supuesto que eso es cierto, pero el Señor me ha revelado que «ver» a Dios no se refiere tanto a la vista física como a llegar a conocer y comprender Su naturaleza. En una conversación decimos: «Ah, ya veo», cuando en realidad queremos decir: «Ya entiendo». Jesús estaba diciendo que aquellos cuyos corazones están purificados llegan a comprender y aceptar a Dios tal y como es en realidad. La conclusión es que, como nuestros corazones no son puros, atribuimos a Dios motivos y formas que no son suyos. No vemos a Dios, sino solo nuestra proyección de Él. «Nosotros amamos porque Él nos amó primero. Si alguien dice: “Amo a Dios”, y odia a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto. Y este mandamiento tenemos de Él, que el que ama a Dios, ame también a su hermano» (1 Juan 4:19-21). Aquí vemos que la impureza es el odio. El odio ciega los ojos. Se nos dice además que nuestro odio hacia nuestros semejantes colorea lo que vemos de Dios, o lo impide por completo; no amamos ni vemos a Dios. Ese es uno de los hechos principales que hacen necesaria la conversión continua del corazón. Nuestros juicios ocultos y olvidados, especialmente contra nuestros padres y madres, nos impiden ver a Dios tal como es. «El que maldice a su padre o a su madre, su lámpara se apagará en la oscuridad» (Prov. 20:20). A esto lo llamamos nuestra «escritura de la visión 20/20». Los juicios que hicimos contra nuestros padres en la infancia, normalmente olvidados hace mucho tiempo, han oscurecido nuestros ojos espirituales. No nos vemos a nosotros mismos, a los demás, a la vida ni a Dios con una visión 20/20. «El espíritu del hombre es la lámpara del Señor, que escudriña lo más íntimo de su ser» (v. 27). Nuestra lámpara no logra discernir nuestros propios caminos ocultos, ni los de los demás, en la medida y en las áreas en que se han emitido juicios y, en consecuencia, se han oscurecido nuestros espíritus. Muchas veces se nos ha dicho: «No me hables de un Dios amoroso. ¿Por qué no detiene todas las guerras, o al menos impide algunas de las cosas bestiales que los hombres hacen a otros hombres, a veces en nombre de la religión? ¿O es que no le importa?». Todos hemos oído afirmaciones como estas. Como ministros de la oración, Paula y yo nunca intentamos defender a Dios. Evitamos los debates teológicos (1 Tim. 6:20). Sabemos que la respuesta no es mental, sino que se trata de un corazón impuro. Simplemente preguntamos: «¿Cómo era tu padre?». Invariablemente, descubrimos una historia similar a la que la persona ha atribuido a Dios: crueldad, insensibilidad, abandono, críticas, etc. No importa lo que la mente pueda aprender en la escuela dominical sobre un Dios bondadoso y amoroso que «amó tanto al mundo, que dio a su Hijo unigénito» (Juan 3:16), el corazón ha quedado marcado y moldeado por las reacciones hacia nuestros padres terrenales. Como resultado, a menudo proyectamos crueldad, insensibilidad, abandono, críticas y otros factores negativos en nuestra comprensión de quién es Dios. Nuestra mente puede declarar Su bondad, pero nuestro comportamiento revela lo que realmente piensa el corazón: «Como [un hombre] piensa en su corazón, así es él» (Prov. 23:7, NKJV). Hasta que no seamos capaces de perdonar a nuestros padres naturales por el daño que nos hayan causado en el corazón y arrepentirnos de los juicios que hemos formado contra ellos, no podremos ver verdaderamente a Dios como un ser gentil, bondadoso y amorosamente presente en nuestras vidas. LAS RAÍCES DE LA INCRÉDULIDAD Paula tenía un padre maravilloso, bondadoso y fuerte, ingenioso y sensible. Pero era un vendedor ambulante que pasaba dos o tres semanas seguidas fuera de casa. La mente de la niña pensaba: «Quiero a mi papá; estoy orgullosa de él. Va a trabajar para nosotros». Pero su corazón oculto no era tan magnánimo. Decía: «¿Por qué nunca está aquí para mí y por qué todo es más importante que yo?». Su corazón tomaba decisiones airadas: «Tendré que hacerlo todo por mí misma. Nadie estará aquí para defenderme».» Paula recibió al Señor cuando tenía once años y, a partir de entonces, conoció a Dios como un Padre celestial amoroso (quizás más fácilmente porque su padre lo era). Sin embargo, en secreto, una parte de ella albergaba rencor y no podía creer que Dios estuviera allí las veinticuatro horas del día, los trescientos sesenta y cinco días del año. Los fines de semana, como su padre estaba en casa y había ido a la iglesia con la familia, podía sentir la cercanía de Dios, especialmente en la comunión de la adoración. Pero durante la semana, a pesar de lo que su mente comprendía de los Salmos 91 y 121, no podía sentir como realidad que Dios estaba allí para ella. Debido a sus reacciones pecaminosas ocultas hacia su padre durante el fin de semana, el suyo era un «Dios de fin de semana». Finalmente, ante mi insistencia, aunque nunca había sentido ningún resentimiento hacia su padre, apostó a que debía haber algo allí (1 Cor. 4:4) y se arrepintió únicamente por la fe. Dios respondió con cambios inmediatos en muchas de sus actitudes mentales, especialmente hacia mí, y luego escribió en su corazón Su capacidad para protegerla de una manera muy dramática. Pero dejemos que Paula lo cuente ella misma. John y yo íbamos de camino a Seattle, Washington, para ministrar a un grupo de consejeros cristianos. Era un día precioso y yo conducía nuestro coche nuevo. A menudo había criticado mucho a John por su renuencia a ceder el asiento del conductor, incluso cuando estaba somnoliento, pero ese día había cedido su puesto con admirable elegancia y confianza. El control de crucero estaba fijado a 55 millas por hora, la radio del coche sonaba en bajo, John estaba a punto de quedarse dormido y yo estaba relajada y segura mientras nos dirigíamos hacia el oeste por la autopista. Lo siguiente que supe es que John me despertó de un codazo en las costillas. Miré por la ventana izquierda y vi la carretera pasando a la altura de la parte superior de la ventana. A la derecha, no veía nada más que una ladera rocosa a poca distancia. Delante de nosotros se extendía una zanja llena de grava, ¡y estábamos atravesándola! Pero en ese instante, toda mi conciencia y mis reacciones parecían estar en una gran calma, en silencio, en una increíble cámara lenta. Sin mariposas en el estómago. Sin pánico. Solo un profundo silencio. Nos hemos salido de la carretera y hemos caído en una zanja profunda, pensé. Podía ver dos postes un poco más adelante, uno de ellos era un poste de luz y el otro algún tipo de señal de tráfico. Pensé: «Si intento volver a la carretera antes de llegar a esos postes, correré el riesgo de salirme de la carretera con la grava suelta». Voy a pisar el freno, girar entre los postes y luego volver a la carretera. Y eso fue lo que hice. Cuando logramos pasar entre los postes (que, según John, apenas eran lo suficientemente anchos como para permitir nuestro paso) y volvimos a la carretera, dejé de pisar el «freno» y vi que el coche volvía a la velocidad de 55 millas por hora que aún marcaba el control de crucero. ¡Había estado pisando el acelerador! John me miró y dijo en voz baja: «Ha sido una experiencia humillante, ¿verdad?». Mientras continuábamos nuestro viaje, unas palabras comenzaron a brotar de mi interior como de una fuente que burbujea en lo profundo: «Él me ama, Dios me ama, ¡Él realmente me ama!». Siempre lo había sabido en mi mente y, hasta cierto punto, en mi corazón. Pero este nuevo conocimiento incluía una dimensión totalmente nueva de certeza de que Dios está en el trono de mi vida. Yo había estado dormido al volante, fuera de control, y Él estaba alerta por mí, defendiéndome, guiándome y librándome de las consecuencias de mi propio error. Hasta el día de hoy no podemos entender qué impidió que el coche se precipitara directamente por la ladera rocosa. De alguna manera, giró solo, o lo hizo Dios. ¡El mayor milagro de liberación había ocurrido en el aire mientras yo seguía dormido! Cuando llegamos a casa después de la conferencia del fin de semana, recibimos una llamada de una amiga, Marian Stilkey. «¿Qué estabas haciendo el jueves pasado sobre las diez de la mañana? Estaba escribiendo a máquina y, de repente, el Señor me llamó para que orara por ti. Y lo hice, fervientemente, durante unos diez o quince minutos». Esa fue la hora exacta en que atravesamos la zanja de grava. Supe que el Señor no solo es consciente de mis apuros, sino que también es capaz de llamar a otras personas a través del espacio para que recen por mí cuando estoy totalmente indefenso. Desde ese día, mi «Dios de fin de semana» se ha convertido cada vez más en un Padre siempre presente, que vive conmigo, a solo un suspiro de distancia. Oh Señor, tú me has examinado y me conoces. Tú sabes cuándo me siento y cuándo me levanto; tú comprendes mis pensamientos desde lejos. Tú escudriñas mi camino y mi descanso, y conoces íntimamente todos mis caminos. ¿A dónde puedo ir lejos de tu Espíritu? ¿A dónde puedo huir de tu presencia? Si tomara las alas del alba, si habitara en la parte más remota del mar, aun allí tu mano me guiaría, y tu diestra me sostendría. —SALMO 139:1-10 Antes de esto, tenía un corazón incrédulo; no podía creer que Dios estuviera ahí para mí, ¡aunque había enseñado Su fidelidad a otras personas por todo el país! Yo (John) tenía un padre amable y bondadoso que también era vendedor ambulante y pasaba mucho tiempo fuera de casa. Durante el verano de 1979, me encontraba preguntándome por qué pensamientos de incredulidad se agolpaban tan a menudo en mi mente. En los aeropuertos o mientras conducía por autopistas concurridas, me encontraba pensando: «¿Cómo puede Dios preocuparse realmente por cada detalle de la vida de todas estas personas? O bien: «¿Cómo puede Él saber realmente cada cabello que cae de cada una de estas millones de cabezas? (Mateo 10:30; Lucas 12:7). Mi mente insistía: «Esto es puramente una cuestión lógica. Después de todo, es una pregunta razonable». Pero mi espíritu no estaba en paz. Sabía que había algo más. Finalmente, decidí preguntarle al Señor, cuya respuesta fue inmediata: «Tu padre tenía poco tiempo para darse cuenta de lo que hacías». ¡Eso reveló mi mundo interior de juicios! Yo había juzgado: «Papá no lo ve, no me felicita, no me afirma ni se preocupa por mí». No importaba que, de hecho, él hiciera esas cosas cuando estaba en casa. Mi raíz amarga creció porque él no siempre estaba allí. Así que, por supuesto, Dios tampoco estaría allí para mí. ¡Y yo trabajaba tan duro para Él! Entonces vi que esos pensamientos atormentaban mi mente especialmente cuando Paula y yo estábamos ocupados sirviendo al Señor. El niño pequeño había sido herido porque trabajaba muy duro y recibía muy poca atención por ello, y el adulto esperaba inconscientemente que Dios lo tratara así también. No era noble ni muy halagador admitir ese tipo de ira malhumorada, así que el lugar donde se descargaba ese vapor era en molestas preguntas disfrazadas de lógica clara y fría. El corazón no podía creerlo. Dios estaría demasiado ocupado en otros lugares para estar ahí para mí. Tras la revelación, el arrepentimiento fue fácil y gozoso. El resultado ha sido que desde entonces nunca más me han molestado esas dudas persistentes. Ahora no solo tengo fe, sino la certeza de saber y sentir que mi Padre ve y aprueba mi servicio hacia Él. Ahora tengo una comunión permanente, en lugar de ocasional, con Él, tanto en mi corazón como en mi espíritu (1 Juan 1:3). ¿Cuántos de nosotros hemos acudido a nuestros padres para pedirles algo y ellos nos han respondido: «Ya veremos», y luego se han olvidado? ¿O hemos suplicado a nuestro padre que volviera pronto a casa para llevarnos al cine, a un partido o a cualquier otro sitio, y él nos lo ha prometido, pero no ha venido? ¿O nuestros padres nos han prometido comprarnos algo (una bicicleta, un equipo de pesca, un abrigo nuevo) y hemos esperado y esperado? Pero nunca llegó o llegó tan tarde que ya no nos alegró. En secreto, eso empañó nuestra fe en Dios. ¿Qué tipo de ira reprimimos y olvidamos porque «no está bien enfadarse con papá y mamá»? ¿Qué tipo de juicios resentidos atesoraba nuestro corazón y olvidaba nuestra mente? LA RESPUESTA MISERICORDIOSA DE DIOS En febrero de 1979, el Señor nos había estado enseñando a Paula y a mí sobre el Salmo 62:5: «Alma mía, espera solo en Dios, porque de él viene mi esperanza» (RV). Y: «Él te concederá los deseos de tu corazón» (Sal. 37:4). Él nos había estado mostrando que la palabra esperar no se refiere principalmente al tiempo, como habíamos pensado, sino que habla de una cualidad de la fe. Sin que lo supiéramos, «esperar» se relaciona con la amarga decepción por la ausencia de los padres y con las agonías infantiles de esperar hora tras hora algún momento esperado que a veces nunca llega. El 14 de febrero había medio metro de nieve. Esa noche, Paula, Janet Wilcox (que estaba de visita) y yo decidimos dar un paseo por el barrio. Por primera vez me fijé en cómo estaban las entradas y las aceras de los vecinos. Las máquinas quitanieves habían hecho un trabajo limpio y eficaz. Todavía teníamos la mentalidad de «apañárselas» de nuestra infancia en los días de la depresión: una pala para carbón bastaba. Pero a menudo nos quedábamos sin tiempo y sin energía, y teníamos una gran superficie que limpiar. Pensé: «Señor, debería tener un quitanieves, pero esas cosas cuestan una pequeña fortuna. Bueno, olvídalo. No puedo permitírmelo. Alabado seas, Señor, de todos modos. Esa fue mi oración «fiel, ferviente y sincera» (Santiago 5:16). No dijimos nada más a nadie. En ese momento, había en la ciudad un hombre que había venido desde Colorado para ejercer el ministerio de la oración. Al día siguiente, un vendedor de electrodomésticos nos entregó un quitanieves de cinco caballos de potencia, ¡un regalo del hombre de Colorado! El Señor estaba empezando a llegar a otra zona de nuestros corazones incrédulos. Esa misma noche estábamos haciendo las maletas para dar una charla en una ciudad de Montana. Pensé: «Las modas han cambiado. Debería tener un traje con chaleco». Mis dos trajes viejos son azules. Necesito un traje marrón con chaleco. Bueno, esos cuestan dinero y yo no tengo. Olvídalo. Gracias, Señor, de todos modos. A la noche siguiente, después de nuestra primera charla, un hombre se presentó y dijo: «Soy el dueño de la tienda de ropa local. Una de las formas en que pago mi diezmo es vistiendo a los siervos del Señor que vienen a hablar a nuestra ciudad. Venga por la mañana, o mejor aún, yo le recogeré y veremos qué podemos hacer». A la mañana siguiente, se acercó a un perchero y sacó una chaqueta cara de color dorado. Me quedaba muy bien. Me dijo: «Es suya». Luego cogió un traje marrón con chaleco muy caro que también me quedaba perfecto. (Yo no había mencionado ni una palabra de lo que necesitaba). «¿Qué más necesitas, John?». Balbuceé y finalmente solté: «Unos pantalones cortos. Necesito unos pantalones cortos». Me entregó seis pantalones cortos, seis camisetas, diez pares de calcetines, dos pares de zapatos, dos pantalones deportivos a juego con la chaqueta, dos camisas de vestir, dos camisas deportivas y dos corbatas. Humilde y agradecido, supe que el Señor estaba escribiendo en mi corazón de manera amplia y gozosa: «Es el buen placer de vuestro Padre daros el reino» (Lucas 12:32, RV, énfasis añadido), y eso de inmediato, no después de largas demoras. Mi corazón había estado impuro. No podía ver Su fidelidad y a menudo le había llamado con tristeza «el Dios de las 11:59». Qué poco santificaba eso Su naturaleza (Números 20:12). Ahora Paula y yo sabemos, más que intelectualmente, que Él suplirá nuestras necesidades incluso antes de que sepamos que las tenemos: «Porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pidáis» (Mateo 6:8, énfasis añadido). Él actuó, de maneras maravillosas, para convertir nuestros corazones incrédulos, y nos arrepentimos de nuestros juicios sobre nuestros padres. Todos hemos vivido con críticas; algunos las han experimentado peor que otros. Para la mayoría de nosotros, provenían de nuestros padres, y eso nos dolía profundamente. O provenían de hermanos, hermanas, tías, abuelos, compañeros o maestros. Nuestras respuestas, ya fueran expresadas o reprimidas, solían ser airadas. En consecuencia, juicios amargos se alojaron en nuestros corazones. Esperábamos que la gente nos criticara a partir de entonces, y, cumpliendo con su deber, solían hacerlo. Sin que nos diéramos cuenta, eso también empañó nuestra visión de Dios. ¿Cuántos de los que hemos aprendido a escuchar a Dios hemos imaginado que Él nos señalaba nuestros defectos después de un intento sincero de servirle? Yo (John) solía pensar, después de presentar alguna idea o reflexión a un grupo, que era el Señor quien me criticaba por cosas que había dicho o hecho mal, o por cosas que debería haber hecho y había olvidado. Entonces, un día, escuché a Tommy Tyson enseñar sobre la diferencia entre la corrección del Señor y la acusación de Satanás. Comencé a meditar sobre esto en mi corazón. Poco después, el Señor hizo que Santiago 1:5 saltara de la página hacia mí: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos abundantemente y no reprende, y le será dada» (RV, énfasis añadido). La Palabra traspasó mi corazón. ¡Esa voz crítica nunca había pertenecido al Espíritu Santo! Dios Padre habría esperado hasta el momento adecuado y luego me lo habría explicado con delicadeza y amabilidad: «Venid ahora, y razonemos juntos, dice el Señor: aunque vuestros pecados sean como la grana, serán blancos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como la lana» (Isaías 1:18, RV). Entonces me arrepentí de mis juicios sobre mis padres y sobre Dios, y de mi negación de la naturaleza de Dios al creer que las acusaciones de Satanás eran de Dios. No podía ver la naturaleza gentil y afirmativa de Dios. Mi corazón había permanecido sin convertir en esa zona pedregosa debido a mi pecado no confesado. ¡Alabado sea Dios por su santa y gentil convicción! Nunca más me he sentido atacado o criticado por el Señor. Él solo afirma y consuela, y luego se sienta a razonar, llamándome a rendir cuentas con consideración, y eso me gusta. Quizás la forma más importante en que todos fallamos en ver a Dios es en lo más básico: el amor. Pocos de nosotros tuvimos padres que pudieran, y lo hicieran, tomar la iniciativa de consolarnos y darnos afecto regularmente cuando lo necesitábamos. Algunos tenían padres que los abrazaban y besaban solo delante de los demás o cuando se sentían expansivos, pero no en los momentos apropiados para las señales que les dábamos. Aprendimos a detestar ese tipo de muestra de afecto; nos explotaba en lugar de bendecirnos. La mayoría de las personas a las que he atendido insisten en que sus padres no tomaban las medidas adecuadas a sus necesidades durante la infancia, y muchos se quejan de que sus padres nunca les mostraron afecto. Así que aprendimos a definir el amor no como un sacrificio, una entrega constante y diaria, con sensibilidad hacia lo que los demás quieren, sino como una especie de vaga sensación de ser medio queridos, cuando alguien tiene ganas de tocarnos. Eso nubló la imagen que nuestro corazón tenía de Dios, independientemente de lo que nuestra mente hubiera aprendido a pensar de Él. Toda la Biblia es la historia de Dios tomando la iniciativa de venir a liberar a toda la humanidad y a nosotros personalmente. Vemos ese hecho básico, si tenemos ojos para leer. Pero en la práctica diaria de la vida devocional, nos esforzamos por alcanzar a un Dios que, en el fondo de nuestro corazón, pensamos que tal vez no nos escucha. Nos sentimos solos (cuando nunca podríamos estarlo). No esperamos que Dios envíe a sus ángeles para rescatarnos y a sus siervos para sanarnos antes de que clamemos. No importa lo que dicen las Escrituras acerca de que Él dejó a las noventa y nueve en el redil (Lucas 15:4-7): «Él no vendrá tras de mí a menos que yo haga algo primero o lo merezca». Nuestros corazones impuros ven a Dios revestido con los gestos de nuestros padres. En esos aspectos, nuestro corazón no está convertido. En su obra clásica Fausto, Goethe escribió sobre la historia: «Así es como trabajo en el estruendoso telar del tiempo y tejo para Dios el manto con el que lo ves». ¡Qué fantásticamente cierto! Toda la historia de la humanidad nos enseña en lo más profundo de nuestro corazón que Dios ha sido creado a nuestra imagen y no al revés. Nuestra propia historia personal, cada momento de ella, es un tejido a través del cual vemos a Dios. Todos nuestros juicios se convierten en gafas de colores que oscurecen el rostro de Dios. No es de extrañar que Él diga: «Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos son mis caminos, dice el Señor. Como los cielos son más altos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos» (Isaías 55:8-9). Desde el momento de nuestra primera conversión, el Espíritu Santo tiene permiso para obrar en nuestros corazones, para revelar y convencer. La vida cristiana de santificación y transformación es, por lo tanto: Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que seremos. Sabemos que, cuando Él se manifieste, seremos como Él, porque le veremos tal como Él es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo, así como Él es puro. —1 JUAN 3:2-3, ÉNFASIS AÑADIDO ABRIENDO LOS OJOS CIEGOS Los pastores cristianos, los consejeros y los líderes laicos están destinados a ser las herramientas más afiladas de Dios para que ese proceso de purificación y transformación se lleve a cabo en la vida de cada creyente. Así como Dios ha levantado a algunos sacerdotes para ser ordenados entre el sacerdocio de todos los creyentes, y a algunos profetas para ser reconocidos como tales, aunque todos lo somos, también ha levantado ministros de oración y líderes laicos que están especialmente dotados para percibir las prácticas de la carne. Sin embargo, esta labor de tomar cautivas las áreas de la imaginación (2 Corintios 10:4-5) es la labor de cada hermano y hermana para con todos los demás hermanos y hermanas. ¿De cuántas maneras innumerables nos impiden nuestros juicios olvidados ver la verdadera vida de Dios manifestada entre nosotros? Cuando un niño se enfrenta a los adulterios, las juergas y las mentiras de sus padres, al miedo de oír voces fuertes por la noche y a la violencia en la vida de sus padres, ¿qué imagen de Dios desarrolla ese niño? Considera cómo la incapacidad de un padre o una madre para simpatizar o comprender retrata la naturaleza de Dios en el corazón: «Dios no quiere o no puede entenderme». ¿O cómo se le presenta Dios a un niño que siempre está controlado y al que se le dice que lo que piensa no es realmente lo que piensa, o que su talento no vale nada? Si juzga a sus padres, no hay forma de que ese niño se sienta libre para afirmar quién es y qué es, ni para esperar que Dios se deleite en él y lo aprecie por sus propios talentos. Así sucede en innumerables oscuridades internas. Después de muchos años de ministerio con otros, Paula y yo seguimos descubriendo, como hemos relatado aquí, más y más áreas en las que nuestros propios juicios olvidados, pero aún activos, sobre nuestros padres durante la infancia nos han cegado los ojos ante Dios. Y nosotros tuvimos padres buenos, amorosos y bien intencionados. ¿Qué hay de los muchos que han sido tan ferozmente heridos? San Pablo dijo: «Prosigo para conocerlo» (Fil. 3:12). Nuestra primera conversión ha resucitado a nuestro Lázaro interior. Ahora seamos miembros de esa comunidad de Betania llamada por Cristo a quitar los sudarios de las manos, los pies y los rostros de los demás (Juan 11:44) para que podamos contemplar la vida y caminar con Él y tomar su mano. Quizás el siguiente poema, escrito por un amigo lleno del Espíritu Santo en un momento de inspiración en un campamento cristiano, lo expresa mejor que cualquier prosa: No soy el mismo por fuera que por dentro. Sonrío, río. Pero no conozco la alegría. ¿Dónde está mi alegría, oh Dios mío? ¿Por qué me has abandonado? Todo era tan libre... Antes la hierba era verde y las colinas eran bonitas. Ahora me parece verlas a través de un velo gris. Por dentro estoy frío, oprimido y triste. Lloro y sufro. La mayoría de los días anhelo que alguien me vea. Pero me escondo tan bien que nadie puede verme. Sé que soy yo, pero entonces pienso: «A ellos no les importa, a Él no le importa». Pero conozco Su amor desde hace demasiado tiempo y sé que eso no es cierto. Sin embargo, soy incapaz de salir a flote y me hundo lentamente en la arena. «Ayuda», digo, por dentro grito, pero en mi rostro esbozo una sonrisa. Solo mis ojos expresan el pozo de dolor que hay en mí. Tengo cuidado de no mirar a quienes podrían arrancarme la máscara. Pero quiero que caiga, por fin, para poder agarrarme a la realidad. No puedo hacerlo por mí misma. ¿Estoy lista para Ti por fin? «Honestidad», gritamos, «transparencia» y cosas por el estilo. Pero ¿quién se atreverá a adentrarse en este terreno tan aterrador? He sido valiente, lo he intentado. Pero la sinceridad me ha traído dolor, por parte de aquellos que quieren cerrarme la puerta, que pisotean a mi pequeña. Es tan alegre y vivaz, pero tan sensible, y demasiadas veces otros la han hecho encerrarse en sí misma. «Sal, pequeña», le digo, pero ella se queda sentada y abatida. Ya no puedo convencerla. ¿Estás dormida, pequeña? Señor, envía a alguien que la ame y le devuelva la vida, una vez más. —ANÓNIMO Amén a esa oración. Señor, envía obreros a la mies. Envía ministros de oración y líderes laicos a los ciegos de corazón.