La Ira Y El Manejo Del Estrés  
A La Manera De  Dios

A lo largo de los años en los que he estado involucrado en el asesoramiento, he tenido cientos de personas que han venido a mí experimentando el problema que estamos discutiendo en los últimos capítulos de este libro. Vienen en busca de ayuda porque, según ellos, están "estresados", o "deshaciéndose en las costuras", o no pueden dormir por la noche, o están nerviosos, o ansiosos, o abrumados. Como soy un consejero bíblico, la mayoría (aunque no todas) de las personas que veo en la consejería son cristianos profesos. Sin embargo, en lugar de superar los factores estresantes de la vida, estas personas están siendo superadas por ellos. Simplemente no han aprendido una forma bíblica de manejar las presiones de la vida. Francamente, esa es una de las razones por las que decidí escribir este libro.

Quiero ayudar a los cristianos a aprender un procedimiento bíblico para superar el estrés antes de que éste los venza. En el último capítulo, comenzamos a discutir los detalles de este procedimiento bíblico. Observamos dos de los que llamamos "factores de superación": para superar el estrés antes de que te supere, debes desarrollar un patrón de ver todo dentro del marco de la soberanía de Dios. debes elegir desarrollar un patrón de dar gracias a Dios constantemente en todo y en todo momento. En este capítulo, pasamos a discutir otros factores clave en el proceso de superar el estrés. FACTOR SUPERIOR #3 Para ganar esta batalla sobre los factores estresantes de la vida, debemos tratar de descubrir el propósito de Dios para cada situación estresante. En el capítulo anterior, señalamos que Dios utiliza los factores estresantes de la vida para lograr algo bueno (ver Jeremías 29:11; Romanos 8:28-29; Santiago 1:2-5).

Esta debe ser nuestra actitud si estamos pensando y funcionando bíblicamente; debe ser nuestra perspectiva de elección. A veces, sin embargo, lo que exactamente Dios está tramando a través del factor estresante no está inmediatamente claro para nosotros. Los detalles no se nos explican, como cuando compramos algún tipo de aparato o equipo nuevo. Por ejemplo, cuando mi esposa y yo compramos un nuevo automóvil recientemente, descubrimos que no teníamos ni idea del propósito de algunos de los aparatos, botones e interruptores que tenía; y, aunque teníamos un poco de comprensión de lo que algunos de los otros aparatos, botones e interruptores estaban destinados a hacer, no sabíamos cómo hacer el mejor uso de ellos. Afortunadamente, había un manual del propietario al que acudimos en busca de ayuda. Poco después de comprar el coche, nos propusimos leer el manual, y ahora podemos conducir el coche con seguridad y usar los aparatos de forma beneficiosa. No es así con los estresantes de la vida.

No vienen con un librito que explique rápida y fácilmente por qué Dios les ha permitido entrar en nuestras vidas o exactamente cómo beneficiarse de ellos. No hay un "manual del propietario" con un par de páginas que digan, "Estás pasando por esta situación estresante porque..." Eso no significa que no tengan la intención de servir a un buen propósito en nuestras vidas. Tampoco significa que no podamos identificar el propósito que Dios quiere que sirvan en nuestras vidas. Sólo significa que tal vez tengamos que hacer alguna investigación bíblica (ver Salmo 1:2; Isaías 8:19-20; 2 Tim. 2:15). Significa que tendremos que orar seriamente (ver Santiago 1:5) y pensar para descubrir cuáles son los propósitos. Muchos pasajes de las Escrituras presentan una variedad de perspectivas sobre los propósitos de Dios para las pruebas en la vida de los creyentes. Además, se han escrito muchos volúmenes importantes para explicar lo que las Escrituras dicen sobre los propósitos de Dios para traer varias y numerosas pruebas a nuestras vidas.

En este libro, no es mi propósito ser exhaustivo en mi explicación de los propósitos de Dios para los estresantes que pueden venir de nuestro entorno y circunstancias, nuestras propias limitaciones e insuficiencias, y nuestras relaciones con la gente. Más bien, mi objetivo es darle algunos de los amplios propósitos que Dios a menudo tiene en mente cuando nos encontramos con varios tipos de dificultades. Mi esperanza es que Dios use lo que escribo para estimularte a considerar si quiere usar alguno de los estresantes que experimentas para lograr alguno de los siguientes propósitos. El Principio del Boomerang, o Sembrar y Cosechar Cuando nos encontramos con los desafíos que llegan a nuestras vidas por nuestras relaciones con la gente, debemos pensar en términos del principio de sembrar y cosechar descrito en numerosos pasajes de las Escrituras.

Todo lo que un hombre siembra, también lo cosechará. (Gálatas 6:7) No condenéis, y no seréis condenados; perdonad, y seréis perdonados. Dad, y se os dará. . . . Porque con tu patrón de medida te será medido a cambio. (Lucas 6:37-38) ¿Quién está ahí para hacerte daño si demuestras celo por lo que es bueno? (1 Pedro 3:13) Cada uno de estos versículos sugiere un principio general muy importante para tratar las dificultades interpersonales, a saber, que la forma en que la gente se relaciona con nosotros puede ser un espejo de lo que ve en nuestras vidas. Cuando los demás son "distantes" con nosotros, puede ser que nos vean como distantes. Si son argumentativos, críticos o no cooperan con nosotros, puede ser que perciban los mismos comportamientos en nosotros. Esto no siempre es así, pero en algunos casos nosotros, por nuestras propias actitudes y acciones, podemos estar creando nuestros propios ambientes interpersonales.

Cuando nos encontramos con el estrés de otras personas, debemos al menos considerar la posibilidad de este efecto bumerán, o de siembra y cosecha. De acuerdo con este principio de relación interpersonal, nuestro Señor Jesucristo nos aconseja que, cuando tenemos problemas en nuestras relaciones, debemos "notar el tronco que está en tu propio ojo... . . Primero saca el tronco de tu propio ojo, y entonces verás claramente para sacar la paja del ojo de tu hermano" (Mateo 7:3, 5). De manera similar, el libro de Proverbios hace referencia a este fenómeno en varios lugares. Obsérvese cómo esta muestra de versículos resalta este principio de forma inequívoca: Cuando llega el orgullo, entonces llega la deshonra. (Prov. 11:2) A través de la insolencia [es decir, el orgullo] no viene nada más que la lucha.

(Prov. 13:10) Una respuesta suave aleja la ira, pero una palabra dura despierta la ira. (Prov. 15:1 NKJV) Un hombre de temperamento caliente agita la lucha. Echa al burlador, y saldrá la contienda, Y cesarán las contiendas y el deshonor. El que ama la pureza de corazón y cuyo discurso es amable, el rey es su amigo. (Prov. 22:10-11) Estos versículos nos dicen que cuando el estrés que enfrentamos proviene de nuestras relaciones con la gente, debemos al menos considerar la posibilidad de que Dios esté tratando de que nos examinemos para ver qué podemos estar haciendo para alentar o exacerbar nuestros problemas interpersonales. En otras palabras, cuando alguien está enfadado con nosotros, Dios puede permitir que esto ocurra para que aprendamos a hablarle a la gente en voz baja en vez de en voz alta.

Cuando alguien es denigrante, desagradable y peleón con nosotros, debemos considerar que tal vez Dios está permitiendo que esto ocurra para que nos ocupemos de nuestro propio orgullo interno y exterior manifestado. Puesto que sabemos que Dios está trabajando todas las cosas (incluyendo este problema interpersonal) juntas para el bien, cuando se produce el estrés interpersonal nuestro pensamiento debería ser, Tal vez Dios quiera usar lo que estoy experimentando como un espejo para hacerme consciente de las actitudes y comportamientos que necesito cambiar y, por lo tanto, ayudarme a conformarme más a la imagen de Jesucristo, mi Señor y Salvador. La actitud de Santiago 1:2-5 Adoptar una actitud de Santiago 1:2-5 hacia los estresantes de la vida es una parte esencial para superar el estrés antes de que nos supere a nosotros. En este pasaje, Santiago dice claramente que para que podamos superar la influencia destructiva del estrés, es importante saber que Dios usará varios tipos de pruebas para hacer varias cosas muy beneficiosas en nuestras vidas.

En primer lugar, Santiago quiere que sepamos que Dios usará estas pruebas para probarnos; es decir, las pruebas nos ayudarán a evaluar la realidad y la fuerza de nuestra fe y nuestro compromiso, devoción y sumisión a Él. Por supuesto, las pruebas a las que se hace referencia aquí son para nuestro beneficio, no el de Dios, porque Dios, siendo omnisciente, ya conoce los hechos sobre nosotros. En segundo lugar, Santiago nos dice que Dios usará los factores estresantes de la vida para producir en nosotros la muy importante cualidad de la perseverancia, o firmeza. La inestabilidad e inconstancia, la constante vacilación y el deterioro parecen estar a la orden del día para muchos. Como los gálatas (ver Gálatas 3:3-5), hay muchas personas que parecen comenzar bien pero no tienen capacidad de aguante. Les falta poder de perseverancia. Nuestro Señor Jesucristo describió a estas personas en Mateo 13 como personas que no tienen una raíz firme en sí mismas, sino que sólo son "creyentes temporales"; porque, cuando surge la aflicción o la persecución, caen rápidamente (véase vv. 5-6, 20-21).

La fe de estas personas se pone a prueba a través de las pruebas que experimentan. Su respuesta a esa prueba prueba prueba que su fe es espuria y, de hecho, inexistente. Es interesante que, según James, las mismas pruebas pueden servir a un propósito radicalmente diferente para otras personas: el propósito extremadamente útil de producir una cualidad que no puede desarrollarse aparte de la experiencia del estrés. Para estas personas, las pruebas generan perseverancia y firmeza, cualidades que son absolutamente esenciales si queremos experimentar las bendiciones de Dios y correr con éxito la carrera de la vida cristiana (véase Hebreos 10:36; 12:1). Además de estas dos perspectivas sobre la superación del estrés que ha mencionado Santiago, continúa diciéndonos que debemos reconocer que Dios quiere utilizar nuestros factores de estrés para hacernos "perfectos y completos, sin que nos falte nada" ( Santiago 1:4).

Al comentar esta frase, Simon Kistemaker escribe, ¿Qué significa "perfecto"? Ciertamente no significa "sin pecado". En 3:2 Santiago escribe, "Todos tropezamos de muchas maneras. Si alguien nunca tiene la culpa de lo que dice, es un hombre perfecto, capaz de mantener todo su cuerpo bajo control". James intenta transmitir el concepto de integridad, es decir, "no quedarse atrás en ningún punto". Dirigiéndose a los filipenses, Pablo también utiliza la expresión "perfecto". La Nueva Versión Internacional la traduce como "maduro": "Todos los que somos maduros debemos tener tal visión de las cosas" (Fil. 3:15). Con respecto a los lectores de las cartas de Pablo y Santiago, el término perfecto significa "maduro". Un sinónimo de "maduro" es la palabra completo. En el nombre de Jesús, Pedro sanó al cojo que diariamente se sentaba a mendigar en la columnata de Salomón.

Lucas escribe que a este mendigo se le dio una curación completa (Hechos 3:16). Los pies y los tobillos del hombre lisiado se hicieron fuertes, de modo que funcionó como un ser humano completo y sin discapacidad. . . . La frase "no le falta nada" es sinónimo del término precedente "completo", que expresa el concepto de que todas las partes funcionan. Aunque ambos términos enuncian el mismo concepto, el primero lo hace de forma positiva; el segundo, de forma negativa.1 Implícita en las indicaciones que da James para superar el estrés antes de que nos supere está la idea de que el éxito en este empeño requiere que entendamos nuestras propias deficiencias, para darnos cuenta de que nos faltan muchas cosas. Requiere que entendamos que las pruebas a las que nos enfrentamos son la manera de Dios de descubrir la existencia y la naturaleza de nuestras deficiencias, para que esas deficiencias puedan ser corregidas.

Sugiere que las pruebas que enfrentamos pueden ayudarnos a identificar nuestros bolsillos de inmadurez y nuestras áreas de incompletitud, las áreas de nuestras vidas en las que más nos falta ser como Jesucristo. Obtener el máximo beneficio de nuestras pruebas requiere que reconozcamos que los factores estresantes no nos hacen inmaduros o incompletos; simplemente revelan dónde esto ya es cierto en nosotros, de modo que podamos buscar la ayuda de Dios para corregir estas deficiencias en nuestras vidas. En mi propia vida, como he encontrado algunos de los diversos factores estresantes a los que James se refiere, he encontrado muy útil centrarme en una imagen verbal de lo que Dios quiere que cada cristiano sea. En última instancia, sabemos que Dios quiere hacernos como Jesucristo (ver Rom. 8:29; Ef. 4:13-15). La madurez y la plenitud significa que somos como Jesús.

La inmadurez e integridad significa que no somos como Jesús en algún aspecto de nuestras vidas. Pero mientras todo esto es cierto, el concepto de ser como Cristo puede parecer bastante vago y difícil de entender. "¿Qué haría Jesús?" es un concepto maravilloso; pero, sin especificaciones para llenar los espacios en blanco, puede ser algo inútil. Preguntarse "¿En qué me parezco a Jesús?" es una buena práctica para identificar lo que Dios puede querer hacer en nuestras vidas a través de los factores estresantes. Desafortunadamente no va lo suficientemente lejos, y realmente no es muy útil a menos que sepamos los detalles de cómo es Jesús. Para hacer que este concepto de ser como Jesús sea realmente significativo, personalmente he encontrado muy útil compararme con la imagen verbal de un cristiano dada en varios pasajes de las Escrituras.

Hacer esto me ha sido útil porque cada uno de estos pasajes nos da una maravillosa imagen verbal de cómo es Jesús. Muchos pasajes de las Escrituras podrían ser usados para este propósito, pero sólo mencionaré dos de ellos. Uno de estos pasajes es Mateo 5:3-12, donde se describe a un cristiano como una persona pobre en espíritu, afligida por el pecado, gentil o manso, hambriento y sediento de justicia, misericordioso, puro de corazón, pacificador, y tan comprometido con la justicia que sufrirá en lugar de ser injusto. Mi respuesta a los factores estresantes a los que me enfrento revelará la presencia o ausencia de estas cualidades en mi vida. Mi respuesta sacará a la superficie las áreas en las que soy inmaduro e incompleto (es decir, a diferencia de Jesús).

Entonces, habiendo identificado la forma en que no soy como Jesús, puedo confesar mi pecado, buscar la ayuda de Dios y comprometerme a disciplinarme con el propósito de ser piadoso (ver 1 Tim. 4:7), lo que, por supuesto, significa llegar a ser como Jesús. Otro pasaje que utilizo de la misma manera es Gálatas 5:22-23, que enumera el fruto del Espíritu. Las Escrituras dicen que Jesús es el ejemplo perfecto de alguien que está lleno del Espíritu (ver Isaías 11:2-5; Juan 3:34; Hechos 10:38). Por lo tanto, como era de esperar, su vida fue un ejemplo perfecto de una vida llena hasta rebosar del fruto del Espíritu. El Señor Jesucristo fue la personificación definitiva del amor, el gozo, la paz, la paciencia, la amabilidad, la bondad, la fidelidad, la gentileza y el autocontrol.

A medida que encuentro varios factores estresantes en la vida, trato de enfocarme en las verdades encontradas en Santiago 1:2-5 de que Dios quiere usar los factores estresantes en mi vida para revelar mis deficiencias y también para hacerme más como Jesús. Intento meditar deliberadamente sobre el hecho de que mi respuesta sacará a la superficie las áreas en las que soy inmaduro e incompleto (es decir, a diferencia de Jesús) y que, cuando utilizo Gálatas 5:22-23 como la tabla de evaluación para determinar las formas en las que soy diferente a Jesús, los factores estresantes pueden convertirse en una ventaja en mi vida cristiana. Usando Gálatas 5:22-23 como tabla de evaluación, me pregunto: ¿Mi respuesta potencial o real revela una falta de amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, gentileza o autocontrol?

Entonces, habiendo terminado de identificar las áreas particulares en las que soy diferente a Cristo, procedo a confesar mi pecado, busco la ayuda de Dios, me comprometo a disciplinarme con el propósito de ser piadoso, y desarrollo un plan para hacer esa piedad más real en mi vida (ver 1 Tim. 4:7). Ojalá pudiera decir que siempre he manejado los factores estresantes de mi vida de esta manera, pero la honestidad me obliga a admitir que no lo he hecho. Puedo decir honestamente, sin embargo, que siempre que he respondido de esta manera (y estoy creciendo al hacerlo), me he beneficiado en lugar de ser destruido por ellos. Además, puedo decir con confianza -porque está basado en una verdad bíblica muy sólida- que si uno se acerca a los factores estresantes de su vida de esta manera, hará verdaderos progresos para superar el estrés antes de que éste lo supere a uno.

FACTOR DE SUPERACIÓN #4

Para superar el estrés antes de que te supere, debes buscar descubrir lo que Dios quiere que hagas en medio de la situación estresante. Como nos dice en Su Palabra, el verdadero cambio bíblico en cualquier área de la vida es siempre un proceso de dos factores; es cuestión de postergar algunas cosas y poner otras. Por ejemplo, Efesios 4:31 nos instruye a despojarnos "de toda amargura, ira, enojo, clamor y calumnia... y de toda malicia" (todas las cuales son respuestas no bíblicas a los factores estresantes que enfrentamos), y el siguiente versículo nos dice que nos pongamos la ternura, la bondad y el perdón. En otras palabras, eliminar las respuestas erróneas no es suficiente. Estas respuestas erróneas deben ser reemplazadas por las respuestas correctas, es decir, el desplazamiento por el reemplazo y la deshabituación por la rehabilitación.

Debemos dejar de responder de manera incorrecta aprendiendo a responder de manera correcta. Filipenses 4:6-9 nos dice que la ansiedad, una respuesta incorrecta, debe ser reemplazada por el tipo correcto de oración, pensamiento y acciones. Colosenses 3:8-14 nos informa que debemos deshacernos de las respuestas incorrectas de ira, enojo, malicia, calumnia, y palabras abusivas y engañosas y debemos poner en su lugar un corazón de compasión, bondad, humildad, gentileza, paciencia, tolerancia, perdón y amor. En todos estos pasajes y muchos más, la Biblia nos desafía a centrarnos no sólo en lo que no debemos hacer sino, aún más importante, en lo que debemos hacer.

Lo que esto significa es que cuando nos encontramos con factores estresantes, debemos ejercitar el autocontrol emocional, cognitivo y conductual y hacernos pensar deliberadamente en lo que sería una respuesta bíblica apropiada y piadosa. En lugar de permitirnos una reacción instintiva, deberíamos desarrollar el hábito de llevar cada pensamiento al cautiverio y hacerlo obediente a Cristo (ver 2 Cor. 10:5). Cuando estamos bajo tensión, debemos disciplinarnos para hacer la pregunta, "¿Qué quiere Dios que haga? ¿Cómo debo responder?" Mientras hacemos esto, varias cosas sucederán: Estaremos obedeciendo y renovando nuestras mentes con las Escrituras. Nosotros, y nuestras respuestas a los factores estresantes, seremos transformados. Descubriremos, probaremos y aprobaremos la buena, perfecta y aceptable voluntad de Dios (ver Rom. 12:2).

En este punto, quiero ilustrar lo que parece en la práctica utilizar los factores de superación que he mencionado hasta ahora, contándoles cómo fueron implementados por una joven a la que llamaremos "Sally". Cuando Sally vino a mí para que la asesorara, me habló de su pasada participación en un culto satánico, el lesbianismo, y un montón de otras prácticas destructivas e impías. También me informó que recientemente se había convertido en cristiana y ahora quería dejar sus viejos e impíos patrones de vida y adoptar actitudes y comportamientos piadosos. Uno de los problemas que enfrentó al hacer esto vino de una mujer con la que había tenido una aventura lésbica.

Sally le había dicho claramente a esta mujer (la llamaremos "Susan") que se había convertido en cristiana y que no quería tener nada que ver con su antiguo modo de vida. Desafortunadamente, esta antigua compañera de pecado no la dejaba en paz. Susan seguía regresando para acosarla. Iba a donde esta joven trabajaba y la seguía a su casa. Cuando llegaban a su apartamento, Susan saltaba del coche e intentaba persuadir a Sally para que volviera a su relación inmoral. En una ocasión, cuando Sally se detuvo en un semáforo detrás de otros coches, Susan corrió hacia su coche, abrió la puerta por la fuerza y la amenazó con hacerle daño corporal si no volvía con ella. Le dije que denunciara a esta mujer a la policía y pidiera protección policial. También le informé que debía reclutar a los ancianos y a la gente de su iglesia para que hicieran lo que fuera para proporcionarle seguridad. Le sugerí que intentara que otras personas la acompañaran a todas las actividades que pudiera. A pesar de todo esto, Susan continuó acechándola, buscando oportunidades en las que pudiera acosarla y, con suerte, presionarla para que volviera.

Un día, cuando Sally vino a su cita con el consejero, me dijo que Susan la había abordado de nuevo cuando salía de un restaurante. Dijo que Susan había abusado de ella físicamente y la había amenazado verbalmente. Le pregunté: "¿Cómo respondió? ¿Cómo te afectó?" Indicó que se había alarmado y asustado mucho, sin saber hasta dónde podría llegar Susan para llevar a cabo sus amenazas. Mientras Sally me relataba su experiencia, me identifiqué con su difícil situación y reflexioné sobre cómo me sentiría tentado de pensar y sentir si yo estuviera experimentando lo que ella estaba experimentando. Mientras la escuchaba, pensé en un pasaje de la Biblia que parecía coincidir con lo que Sally estaba atravesando, un pasaje que podría proporcionarle la ayuda y la dirección que necesitaba. Cuando terminó su descripción de lo que estaba sucediendo en su vida, le recordé que Dios nos ha dado en su Palabra todo lo que necesitamos para la vida y la piedad (ver 2 Pedro 1:3-4).

Le dije que, mientras la escuchaba, no podía dejar de pensar en un pasaje de 1 Pedro que parecía muy apropiado para ella en este momento de su vida. Entonces le pedí que me acompañara a ese pasaje: 1 Pedro 3:13-16. Le expliqué que este pasaje, y de hecho todo 1 Pedro, fue escrito a personas que estaban sufriendo por la misma razón que ella. Sufrían por la justicia, sufrían porque habían tomado posición por Cristo (ver v. 14; cf. 4:16). Estudiamos 1 Pedro 3:13, lo que sugiere que cuando estamos continuamente haciendo el bien es mucho menos probable que seamos maltratados o perseguidos. Luego pasamos a considerar el v. 14, que indica que hay momentos en que, aunque estemos haciendo celosamente lo que es bueno, Dios, para sus propios propósitos buenos, puede permitir que suframos. También notamos que esta declaración, sobre la posibilidad de que los hacedores del bien sufran, va seguida de una seguridad de bendición para los que sufren por causa de la justicia. Hablamos de por qué y cómo la persona que sufre por causa de la justicia puede ser bendecida, prestando mucha atención a las bendiciones mencionadas en el contexto inmediato (vv. 15-16) y más amplio de 1 Pedro.

Una vez hecho esto, nos centramos en las instrucciones de Dios en los versículos 14 a 16 sobre lo que debemos y no debemos hacer cuando experimentamos dificultades. Observamos que el versículo 14 nos dice lo que no debemos hacer (lo que debemos postergar), reflexionando específicamente en el desafío de Pedro de no permitir que las amenazas y los abusos de la gente nos intimiden y nos causen desánimo. Luego pasamos un rato discutiendo los versículos 15 y 16, que proporcionan las instrucciones (los "se ponen") para superar las respuestas erróneas y destructivas del versículo 14. Según Pedro, debemos poner las respuestas correctas y también las incorrectas. De hecho, su punto es que nos desanimamos al ponernos.

La palabra pero, con la que comienza el versículo 15, nos llama la atención sobre el hecho de que lo que está a punto de decir está vitalmente conectado con lo que acaba de decir, es decir, que en lugar de responder a los factores de estrés con miedo y desesperación deberíamos santificar a Cristo como Señor en nuestros corazones. Es decir, deberíamos elegir ver todo lo que nos sucede en el marco de la soberanía de nuestro Señor. Exploramos juntos la implicación de esto, específicamente que reconocer y entender que nuestro Salvador es Cristo y Señor es el antídoto para ser vencido por los estresantes de la vida. Le dije a Sally que esto significa que, cuando se nos pide que pasemos por tiempos difíciles, debemos meditar sobre el hecho de que Cristo es el Señor de todo y de todos, que Cristo está gobernando, que sigue teniendo el control y que tiene toda la autoridad en el cielo y en la tierra. Luego le pregunté cómo se aplicaría todo esto a su experiencia de ser maltratada y amenazada por Susan. Ella hizo la conexión. Le expliqué que esto significa que Cristo tiene autoridad sobre Susan, y por lo tanto Cristo puede restringirla. Significa que Susan no es el Señor y que Sally no debe pensar en ella de esa manera.

Además, le dije que si pensaba en Susan de esta manera, el miedo la controlaría. Basándome en este texto, le dije a Sally que cuando se viera tentada a permitir que el miedo la venciera, debería deliberadamente en ese momento reflexionar sobre el hecho de que Cristo es el Señor de todo y que es el Señor de ella. Le advertí que hiciera varias cosas: Primero, debe elegir ver todo dentro del marco de la soberanía de Dios. Segundo, debe elegir deliberadamente agradecer a Dios por su poder, sus promesas y su cuidado vigilante sobre ella. Le dije que mientras hace esto, debe recordar que Dios está tramando algo al permitir que su prueba ocurra; y, según Su Palabra, lo que Él está tramando es algo que en última instancia será bueno para ella y le dará gloria a Él (ver Rom. 8:28; 11:36).

 La insté a pensar en lo que Dios puede querer hacer en ella y a través de ella por medio del "estresor susánico" (véase Santiago 1:2-4). Luego, habiendo expuesto y aplicado la verdad de 1 Pedro 3:15, pasamos a señalar otra cosa que Dios dice que debemos hacer, en el versículo 16, si queremos superar el factor estresante de las circunstancias difíciles. En lugar de centrarnos exclusivamente en el horror de la situación, deberíamos centrarnos en hacer el bien y asegurarnos de que nos comportamos de forma agradable para Dios. En otras palabras, el pasaje nos desafía a someter nuestros pensamientos y hacernos pensar en lo que Dios quiere que hagamos y en cómo Dios querría que actuáramos, para que podamos ser un testimonio para Él. En el contexto de nuestras dificultades, deberíamos pensar en lo que significa santificar a Cristo como Señor.

Al enfrentarnos a situaciones estresantes, deberíamos dedicar nuestra atención a planificar y hacer el bien en lugar de pensar principalmente en la horrible naturaleza del problema. En tiempos como estos, deberíamos ser proactivos en lugar de reactivos. Deberíamos preguntarnos: "Señor, ¿qué quieres que haga? ¿Cómo puedo mostrar la gloria de Cristo en mis respuestas a esta maldad?" Eso es lo que Sally necesitaba oír en medio de su estresante situación. Lo que se le presentó fue, y sigue siendo, el plan de Dios para manejar los factores estresantes de la vida. Si se preguntan qué pasó en referencia al tema del acoso de Susan, me alegra poder decir que, mientras Sally continuaba en su vida cristiana, Susan comenzó a darse cuenta de que sus amenazas e intentos de intimidación eran inútiles.

Se echó atrás y los intentos de intimidación cesaron. Sally, digo, necesitaba escuchar estas verdades. Tú y yo también. Anótalo y acéptalo como un hecho: mientras estés en este mundo, te encontrarás con una variedad de factores estresantes. Además, puede contar con que, al enfrentarse a estos factores de estrés, se verá tentado a responder de una manera no bíblica. Además, también puede estar seguro de que cuando, con fe y creencia, siga el procedimiento bíblico que le presenté a Sally, podrá superar el estrés antes de que éste le supere a usted.

FACTOR DE SUPERACIÓN #5

A lo largo de los años, he conocido y aconsejado a muchas personas que se estaban desmoronando en las costuras porque se ponían innecesariamente en una "situación de estrés". Algunos lo hacían tratando de hacer demasiadas cosas. Algunos lo hacían al no programar y planificar. Algunos lo hacían yendo a lugares a los que no deberían haber ido, y otros asociándose con el tipo de gente equivocada. Algunos lo hacían tratando cada necesidad que encontraban como si Dios les hubiera ordenado que la cumplieran personalmente. Algunos lo hacían por miedo a que si no hacían algo no se hiciera, o ciertamente no se hiciera bien. Algunos lo hacían porque querían que la gente pensara bien de ellos o porque tenían miedo de decir que no. Algunos lo hacían porque estar ocupados y sobrecargados les hacía sentir importantes.

Las razones por las que la gente se pone innecesariamente en situaciones potencialmente estresantes pueden variar. Si se siente presionado por la idea de que tiene demasiado que hacer, sería útil que practicara algún tipo de autoexamen para descubrir la razón principal de su estrés. Pregúntese: "¿Estoy estresado por alguna de las razones que acabo de mencionar o por alguna otra razón que ni siquiera se mencionó?". Entonces deberías buscar descubrir la perspectiva de Dios sobre por qué te pones en una situación innecesariamente estresante y deberías seguir eso haciendo los cambios que Dios quiere que hagas. Una cosa es segura: Dios nunca nos llamará a hacer más de lo que, por su gracia, somos capaces de hacer (ver 2 Cor. 3:5-6; 9:8; Fil. 4:13; Col. 1:29).

Las palabras que Jesús dijo en defensa de cierta mujer que fue criticada por otros por algo que ella había hecho son extremadamente alentadoras para todos nosotros mientras buscamos vivir en este mundo presente. Al defenderla, Jesús le dijo a sus críticos que la dejaran en paz, porque había hecho lo que podía (ver Marcos 14:8). Esas palabras de Jesús son extremadamente significativas para nosotros. Indican que nuestro Señor no esperaba que ella hiciera lo que no podía hacer, sólo lo que era capaz de hacer. Así es con nosotros. Dios espera que hagamos lo que podemos, ni más ni menos. Esto debemos aprender si vamos a superar el estrés.

Por ejemplo, si tenemos presiones en las relaciones interpersonales, nuestra responsabilidad es, en la medida en que depende de nosotros, "estar en paz con todos los hombres" (Rom. 12:18). Debemos "perseguir las cosas que hacen la paz y la edificación de los unos a los otros" (Rom. 14:19). Debemos hacer estas cosas -las cosas que pueden facilitar la paz con otras personas-. Perseguir las cosas que hacen la paz significa que los maridos o esposas que tienen serios conflictos con sus cónyuges deben buscar constantemente implementar las directivas de 1 Pedro 3:1-7. Esa es su responsabilidad; eso es lo que pueden hacer. Sin embargo, lo que no pueden y no deben hacer es intentar que sus cónyuges estén en paz con ellos. Si piensan que pueden y deben arreglar el problema, están tratando de hacer más de lo que pueden y terminarán estresados.

Deben cumplir con su responsabilidad dirigida por Dios y luego confiar en que Dios haga lo que ellos no pueden hacer. Del mismo modo, si hay cosas que no se hacen en el trabajo o en la iglesia, entonces la gente debe aprender a priorizar y programar y a usar su tiempo sabiamente. Deben trabajar de corazón de acuerdo con sus prioridades como para el Señor y no deben tratar de hacer más de lo que pueden o deben hacer (ver Ef. 6:5-9; Col. 3:23-25).

Esto significa que deben aprender a decir sí a las cosas que pueden y deben hacer, y no a las cosas que no son sus responsabilidades primarias. Deben decir no a las cosas que no pueden hacer actualmente por falta de tiempo o habilidad. Tal vez en otro momento puedan hacer estas cosas, pero no en el presente. Si no planifican su trabajo de acuerdo a las prioridades y trabajan su plan de acuerdo a esas prioridades, seguramente se pondrán en una situación innecesariamente estresante.

FACTOR DE SUPERACIÓN #6

En mi manual de tareas para la vida bíblica, menciono que muchas veces nos enojamos y resentimos porque pensamos que se nos niega algún derecho. Para superar esta propensión, animo a la gente a discernir qué "derechos" suyos se están negando o descuidando en esta situación. ¿Cree que tiene derecho a ser respetado, y es por eso que se molesta porque su esposa no cumple sus deseos? ¿Cree que tiene derecho a ser apreciado, y es por eso que está resentido con alguien que lo ha criticado o no quiere expresar su deuda con usted? Identifica lo que crees que se te está negando y luego entrega el asunto a Dios. Le perteneces a Él. Él sabe lo que realmente necesitas (Fil. 4:19). Confía en que Él te cuide. Él sabe qué cosas necesitas incluso antes de que se las pidas (Mateo 6:25-34). Cree que Dios es mucho más sabio que tú. Él sabe mucho mejor que tú lo que realmente necesitas, y Él te proveerá lo que necesites si manejas los asuntos a Su manera.

Entregar tus derechos a Dios no significa que debas convertirte en un felpudo. No significa que nunca des a conocer tus deseos, o que nunca te opongas, reprendas, insistas, exhortes o busques corregir a una persona. Significa que buscas hacer lo que haces de una manera bíblica, que honre a Dios; por razones bíblicas, que honren a Dios; por motivos bíblicos, que honren a Dios. Significa que después de haber hecho todo lo que puede hacer legítimamente, deja los resultados en manos de Dios y cree que Él hará lo que es correcto y bueno para usted. La promesa de Dios es que a los que le temen y le buscan no les faltará nada bueno (Sal 34:8-10). Debes cumplir con tus responsabilidades bíblicas y luego dejar tus "derechos" a Dios. Cuando te los devuelva, considéralos como privilegios y agradéceselo.2 Una vez leí la historia de un hombre que era conocido como un gran preocupado.

Cuando lo conociste, la preocupación estaba escrita en su cara. Dondequiera que fuera, la gente le oía quejarse y gemir sobre esto o lo otro. Parecía que nada le convenía. Pero entonces un día, cuando alguien que no lo había visto por un tiempo lo conoció, notó que había algo diferente en este hombre. Le llamó la atención el hecho de que este hombre no se quejaba, ni se quejaba, ni se quejaba. Lo que vio fue una expresión agradable y una sonrisa en su rostro. Inmediatamente reconoció que este hombre se había vuelto muy diferente de la persona que había conocido. Así que le preguntó, "¿Qué te ha pasado?" El hombre respondió que había contratado a alguien más para que se preocupara por él. "¿Cuánto cobra por ese servicio?" "Unos 200 dólares al día" fue su respuesta. "Vaya, eso es genial, pero ¿cómo puedes permitirte pagarle a esta persona 200 dólares al día? ¡Esto es 1.400 dólares a la semana!" "Oh", dijo el hombre, "No puedo permitirme pagarle esa cantidad, pero no me preocupa en absoluto, porque ese no es mi problema". Para eso le pago, es su responsabilidad preocuparse por mí". Bueno, amigos míos, esa es una historia ficticia, pero tiene un punto real para nosotros como cristianos: hemos entregado todos nuestros derechos a Dios.

Como nos dice 1 Corintios 6:19-20, no somos nosotros mismos. Hemos sido comprados con un precio. Le pertenecemos a Él, y Él ha dicho, "No te preocupes. Tienes un Padre celestial que conoce toda tu situación, que se preocupa y ha dicho que si te ocupas de cumplir con las responsabilidades que Dios te ha dado, Él se ocupará de tus necesidades y derechos" (ver Sal. 34:8-10; Mat. 6:19-34; Fil. 4:19; Heb. 13:5-6; 1 Pedro 5:7). Al principio de esta sección sobre la superación del estrés, afirmé que todos los que viven en este mundo se encontrarán con factores estresantes. Simplemente no se pueden evitar. Por lo tanto, si usted va a superar estos factores de estrés para que no causen estragos en su vida y relaciones, debe tener un procedimiento bíblico bien fundamentado que usará fielmente cuando se enfrente a estos factores de estrés. En este libro, he presentado lo que estoy convencido de que es una forma piadosa de responder a los factores estresantes de la vida. Estoy convencido de que este procedimiento basado en la Biblia funcionará cuando lo uses. Funcionará porque está basado en la verdad bíblica.

La pregunta no es "¿Funcionará?" La pregunta es "¿Lo usará?" Dios nos conceda que usted y yo respondamos con un rotundo "¡Sí!" Si lo hacemos, nos convertiremos en personas que, de acuerdo con 1 Pedro 3:15 y 16, hacen que los demás se pregunten qué nos hace tan diferentes; haremos que las personas que rechazan a nuestro Cristo y nuestro estilo de vida cristiano sean avergonzadas. A Dios sea la gloria; grandes cosas ha hecho y grandes cosas hará, mientras le amamos, confiamos y obedecemos.

- PREGUNTAS DE APLICACIÓN/DISCUSIÓN -
En este capítulo, algunos factores bíblicos importantes adicionales para superar el estrés antes de que éste lo supere. ¿Cuáles eran? Resume el significado de estos factores. Explique por qué la práctica de estos factores le ayudaría a usted o a cualquier otra persona a superar las respuestas erróneas al estrés.

Identifique cuáles de estos factores practica regularmente cuando se siente tentado a estar "estresado". Dé ejemplos de momentos y situaciones en los que ha practicado estos factores. Explique el efecto práctico que la práctica de estos factores tuvo en su vida en ese momento. Identifique cuáles de estos factores es más propenso a descuidar cuando se siente tentado a estar estresado.

¿Hay momentos en los que se sobreextiende y trata de hacer demasiado? ¿Hay cosas a las que estás diciendo que sí y a las que no deberías decir que sí? ¿Operas tu vida, y usas tu tiempo y energía, de acuerdo con las prioridades de Dios para tu vida? ¿Cuáles son las prioridades de Dios para su vida? ¿Hay cosas que debería cambiar? Si es así, ¿qué? ¿Y qué debes hacer para hacer esos cambios? Cuando piensas en la imagen verbal de un cristiano descrita en las bienaventuranzas (ver Mateo 5:1-12), ¿cuál de ellas te preocupa más para desarrollar más en tu vida?

¿Cómo podrían ayudarte los estresantes a conseguirlo? - ¿Cuál de tus derechos percibidos se te niega cuando respondes mal a los factores estresantes? ¿Qué mejoras puedes hacer en tu respuesta a los derechos que se te niegan? ¿Qué hará para que las verdades bíblicas que se encuentran en este capítulo -superar el estrés antes de que lo supere a usted- sean más reales en su vida? Identifique a alguien que conozca que esté experimentando mucha tensión y que esté sucumbiendo a la tentación de responder de maneras no bíblicas. Identifique las formas impías en que esta persona está respondiendo y las consecuencias destructivas que está experimentando. Identifique los factores para superar el estrés, presentados en este capítulo, que esta persona no está practicando. ¿Cómo podría utilizar este material para ayudar a esta persona, o a cualquier otra, a cambiar su forma de responder?