La Ira Y El Manejo Del Estrés
A La Manera De Dios
HAY CONSECUENCIAS
Capitolo 6
En el capítulo anterior sobre la superación del estrés, utilicé la conocida frase "Estar prevenido es estar preparado". Es una buena afirmación, pero tal vez deberíamos modificarla para decir: "Estar prevenido es parte del proceso de estar preparado". Las advertencias, si son exactas, son útiles, pero no son suficientes. Son necesarias, pero no nos arman automáticamente. Lo que pueden hacer es proporcionarnos la motivación para querer estar armados para la batalla. Con suerte, eso es lo que el capítulo anterior, junto con el material de este capítulo, hará por usted y por mí. En el capítulo anterior, también afirmé que es útil identificar las diferentes fuentes de los factores estresantes a los que nos enfrentamos; respondiendo a la pregunta
"¿De dónde provienen?" puede ayudarnos a estar prevenidos. Es beneficioso identificar las respuestas erróneas comunes a los factores estresantes en general, pero, en particular, es aún más útil identificar los tipos de respuestas impías a las que personalmente somos más propensos. En los capítulos 7 y 8 de este libro, describiré un plan de operación más específico para ganar la guerra contra los factores estresantes que nos destruirían; pero, antes de hacerlo, quiero continuar el proceso de alerta describiendo para ustedes algunas de las graves consecuencias que producen nuestras respuestas impías a los factores estresantes. Hago esto porque es uno de los métodos que Dios utiliza en su Palabra para evitar que tomemos malas decisiones y para motivarnos a pensar antes de actuar.
Al incluir en Su Palabra tanto muchas declaraciones sobre las consecuencias de ciertas acciones como muchos ejemplos de personas que tomaron malas decisiones y sufrieron consecuencias graves y desagradables, Dios está tratando de hacer dos cosas. Primero, está tratando de evitar que cometamos los mismos errores una y otra vez. Segundo, está tratando de motivarnos a tomar decisiones sabias. Mi esperanza es que una discusión sobre las graves consecuencias de nuestras respuestas erróneas al estrés logre estas mismas dos cosas para nosotros. Aquí, entonces, están algunas de las graves consecuencias de las respuestas erróneas al estrés.
CONSECUENCIA #1: MALAS RELACIONES CON LA GENTE
Muéstrame una persona que se caracterice por mostrar el fruto del Espíritu al enfrentarse a los estresantes de la vida, y yo te mostraré una persona que sea bien respetada por la gente, que tenga un buen matrimonio y una buena familia, y que tenga muchos buenos amigos. Por otro lado, me muestras una persona que responde al estrés haciendo lo contrario de lo que nos dice Efesios 4:31, y yo te mostraré una persona que tiene problemas en sus relaciones con la gente. Durante casi sesenta años, he estado involucrado en el asesoramiento de personas con problemas. Durante ese tiempo, muchas personas me han dicho que no tienen amigos. Un hombre de cincuenta y cinco años me dijo que nunca había tenido un amigo cercano en toda su vida.
Al estar en una posición en la que pude observar la forma en que se relaciona con su esposa e hijos y con otras personas de la iglesia, lo he visto actuar y reaccionar de muchas de las formas descritas en el último capítulo. Alrededor de la gente se aprieta, se retira, se mete dentro de sí, huye en vez de acercarse a la gente, y espera a que vengan a él en vez de ir a ellos. La tristeza y la fatalidad están escritas por todo su rostro. Espera lo peor y normalmente, debido a su actitud, lo consigue. Las consecuencias: sólo tiene relaciones superficiales con la gente, pierde los beneficios que Dios ha planeado traer a nuestras vidas a través de relaciones profundas con la gente, no cumple los ministerios que Dios quiere que tenga a través de relaciones profundas con la gente, y experimenta el dolor de la soledad.
CONSECUENCIA #2: ESTANCAMIENTO DEL CRECIMIENTO ESPIRITUAL
¿Qué pasa cuando vas a la iglesia, después de haber tenido un gran conflicto con tu compañero o hijos, y luego tratas de sacar algo de la lección o el sermón de la escuela dominical? No te beneficias realmente de ese acto de adoración, ¿verdad? Al menos me resulta difícil hacerlo, y sé de otros que han tenido la misma experiencia. ¿O qué pasa cuando intentas leer o estudiar tu Biblia u orar después de haberla estropeado por ser egoísta y desagradable? Bueno, si tu conciencia funciona correctamente, y si no te has arrepentido, confesado y buscado el perdón, tu apetito espiritual, sensibilidad y receptividad se verán afectados. La atrofia de nuestro crecimiento espiritual es el resultado inevitable. A la luz de lo que Dios ha dicho en muchos pasajes de la Escritura, no puede ser de otra manera. Marcos 4 afirma que las preocupaciones y ansiedades de este mundo ahogan la Palabra y la hacen infructuosa (ver v. 19).
Primera de Pedro 3:7 afirma que si un hombre no vive con su esposa de manera comprensiva, cuidadosa y respetuosa, su vida devocional se verá obstaculizada. De manera similar, Santiago 1:20-25 indica que si no tratamos con los patrones de pecado en nuestras vidas, no recibiremos la bendición que Dios quiere que tengamos a través de Su Palabra. Si no tratamos con nuestro pecado, Dios no nos escuchará; y-¿adivinen qué? -tampoco escucharemos a Dios a través de Su Palabra. "El que confiesa y abandona su pecado tendrá misericordia" es la Palabra de Dios para nosotros (ver Prov. 28:13). ¿Esto hace que las respuestas erróneas a los factores estresantes de la vida sean un asunto serio? Más vale que creas que sí! ¿Podría ser que muchos de nosotros nos quedemos quietos o, peor aún, que retrocedamos en nuestra vida espiritual porque estamos siendo superados por el estrés, en lugar de superarlo? Podemos excusar nuestras respuestas pecaminosas y tomarlas a la ligera, pero Dios no.
CONSECUENCIA #3: FALTA DE UTILIDAD ESPIRITUAL
Junto con el hecho de que nuestras respuestas impías obstaculizan nuestro crecimiento espiritual es el hecho de que obstaculizan nuestra utilidad espiritual. Un pasaje claro sobre este asunto es 2 Timoteo 2:21, que nos dice que si un hombre se limpia, "será un vaso para honra, santificado, útil para el Maestro, preparado para toda buena obra". Este versículo enseña que si una persona no se limpia de lo que Dios llama maldad e impiedad (cf. vv. 16-19), no será un vaso que honre a Dios y sea honrado por Dios en su ministerio por Cristo. Si tal persona no se limpia a sí misma, no será útil al Maestro ni estará preparada para toda buena obra. En Lucas 8:14, nuestro Señor Jesucristo dijo esencialmente lo mismo: una persona que responde de manera impía a las presiones y tentaciones de la vida no traerá ningún fruto a la madurez. Las personas que suelen responder a los factores de estrés de la vida de forma típica y frecuente en cualquiera de las formas impías descritas en el capítulo anterior son como la higuera descrita en Mateo 21.
Este árbol tenía hojas pero no daba frutos (véase vv. 19-21). Son como el agricultor que siembra muchas semillas pero parece que nunca consigue que ninguna germine. Son, en palabras de Judas 12, "nubes sin agua... árboles otoñales sin frutos". A lo que me refiero es a gente que puede ser muy activa en alguna forma de servicio cristiano, y sin embargo cuyo servicio no parece dar mucho fruto - gente que puede estar ocupada en los ministerios cristianos pero que está logrando poco por medio del evangelismo de los no creyentes o la edificación de los creyentes. Estoy hablando de personas que no se puede decir que estén realmente edificando el cuerpo de Cristo (ver Ef. 4:12-16). Oh, estas personas pueden tener grandes dones; pueden tener mucho conocimiento; pueden ser muy correctos bíblicamente en su teología; pero, en un sentido muy real, no están haciendo un impacto para Cristo al ayudar a otros a ser como Él.
A veces esto se debe a que no se han limpiado de sus respuestas impías a los factores estresantes de la vida. Las palabras de Pablo en 1 Timoteo 4:12 son muy apropiadas en este punto. En efecto, él dice, "Timoteo, si quieres que la gente te respete a ti y a tu mensaje, más vale que seas un modelo de ese mensaje en tu amor (por Cristo y las personas), tu pureza (en el corazón, la mente y la conducta), tu fe (tu confianza en Cristo y su Palabra), tu fidelidad (tu confiabilidad, seguridad y fiabilidad) y tu discurso (tu contenido, manera y propósito)". En otras palabras, si quieres tener un ministerio fructífero, es mejor que seas un modelo de cómo el poder del evangelio te hace diferente por dentro y por fuera, en tus acciones y reacciones.
Si no manejas el estrés de manera diferente a como lo hacen los no creyentes, no esperes hacer un impacto para Cristo. Habitualmente, responder inadecuadamente a los factores de estrés de la vida también afectará las actividades de servicio cristianas de una persona de otra manera - a veces debilitará o incluso destruirá el deseo y la confianza de una persona incluso en el intento de servir. Esto es ilustrado por una conversación que tuve con un hombre que profesa ser cristiano. Este hombre (le llamaremos "Jim") me dijo que no testificaba por Cristo en el trabajo porque sabía que su vida no era lo que debía ser. (En realidad, sí testificó. Desafortunadamente, como verán en mi informe, el testimonio que estaba dando a través de su vida era contra Cristo, más que a favor de Cristo). Dijo, "No testifico por Cristo en el trabajo porque me avergüenzo de hacerlo.
Sé que la gente con la que trabajo ve mi egoísmo, mi avaricia, mi ansiedad y mis respuestas enojadas. Escuchan mis quejas y reclamos. Por consiguiente, no creo que les interese lo que digo porque no me ven como un buen ejemplo de lo que un cristiano debería ser". No sé si esa fue la razón principal por la que Jim no testificó, pero sí sé que lo que dijo era cierto y que su conciencia de su propio pecado anuló su deseo de testificar por Cristo. También sé que lo que era cierto para Jim es cierto para muchas otras personas también. Debido a sus habituales respuestas impías a los factores estresantes de la vida, no están preparados para todo buen trabajo; y, además de eso, sus acciones y reacciones impías han causado que su deseo de ser usado por el Maestro sea sofocado.
CONSECUENCIA #4: OBSTACULIZACIÓN DE LOS LOGROS LABORALES Y EDUCATIVOS
Muchas personas competentes han perdido un trabajo tras otro porque con frecuencia han respondido al estrés de alguna de las maneras impías descritas en el último capítulo. O, si no han sido despedidos de sus trabajos, al menos no han avanzado en ellos, porque están tan tensos, nerviosos, fácilmente agitados, molestos, temerosos o ansiosos. No pueden manejar la presión, tienen reacciones extremas a las críticas, y en consecuencia son pasados por alto cuando se trata de avanzar. En el transcurso de mis cincuenta o más años de asesorar a la gente, he conocido a muchos que tienen una buena educación y habilidades que se podría pensar que los harían muy exitosos en sus ocupaciones. Sin embargo, van de un trabajo a otro, nunca duran mucho en ningún lugar de trabajo.
A veces simplemente se levantan y renuncian, y a veces los "dejan ir" (es decir, los despiden). Puedo pensar en muchos misioneros y pastores que han sido como el proverbial "piedra rodante", permaneciendo en cualquier lugar de ministerio por un breve período de tiempo. A menudo, si no normalmente, la razón es que no están manejando los factores estresantes que inevitablemente experimentan de una manera piadosa. En el ámbito educativo, sé de estudiantes que tienen buenas mentes y sin embargo han hecho muy mal su trabajo escolar.
Es cierto que con algunos, fue porque nunca se disciplinaron para estudiar duro. Otros, sin embargo, pasaban horas en sus deberes y sin embargo sólo se les pasaban los exámenes. ¿Por qué? Fuera de la clase, cuando hablaban con otros en privado, demostraban que conocían el material, pero cuando llegaba el momento del examen, era otra cosa. Se congelaron, sus mentes se quedaron en blanco, experimentaron ansiedad por los exámenes y se bloquearon mentalmente.
CONSECUENCIA #5: PROBLEMAS FÍSICOS
Tanto las escrituras como la ciencia moderna coinciden en las graves consecuencias que las respuestas erróneas al estrés pueden tener en el cuerpo humano. En las Escrituras, leemos, "La ansiedad en el corazón de un hombre lo agobia". (Prov. 12:25) La pasión [la inquietud en el hombre interior, es decir, la ira, la depresión, el desánimo, la preocupación, el miedo, la molestia, la impaciencia] es la podredumbre hasta los huesos [es decir, es malo para la salud; te debilita]. Un espíritu roto seca los huesos [los huesos que se secan se rompen fácilmente; son frágiles y por lo tanto muy inestables y poco confiables]. (Prov. 17:22) Como era de esperar, los estudios médicos modernos ilustran la validez de estas declaraciones bíblicas. En su libro "Ninguna de estas enfermedades", el Dr. S.I. McMillen enumera más de sesenta enfermedades que son causadas o agravadas por respuestas erróneas al estrés. En un capítulo afirma el hecho de que no es lo que comes, sino lo que te está comiendo, lo que importa.
1) Hace varios años, el jefe del departamento de cirugía gastrointestinal de un importante hospital de Filadelfia asistió a uno de mis cursos de formación en asesoramiento bíblico. Una noche, después de la clase, me dijo que estaba muy de acuerdo con lo que yo había enseñado sobre la comprensión y la solución de los problemas de las personas bíblicamente. Durante nuestra conversación, dijo que creía que al menos el 65 por ciento de las personas que operaba no necesitarían las operaciones que él realizaba si sólo aprendían a manejar sus factores de estrés de forma bíblica. Otro amigo médico cristiano me informó que estaba convencido de que muchos de los problemas físicos que tiene la gente están de alguna manera conectados con la forma en que viven sus vidas y responden al estrés que encuentran. De hecho, estaba tan convencido de esto que hace unos años tuvo la tentación de dejar el campo de la medicina y unirse al personal de una iglesia para hacer consejería bíblica a tiempo completo.
Declaró que consideraba hacer este movimiento porque pensaba que podía hacer más bien a la gente, física y espiritualmente, ayudándoles a prevenir y resolver sus problemas a través de la enseñanza y el asesoramiento práctico y bíblico. ¿Qué pasa cuando la gente no maneja los factores estresantes de la vida de una manera piadosa? En su libro, The Christian Counselor's Medical Desk Reference, el médico Robert Smith escribe: "Las respuestas a diversas circunstancias de la vida pueden producir por sí mismas síntomas de enfermedad". Dios creó varios controles internos para mantener el equilibrio en el cuerpo. Uno de los controles es el sistema hormonal.
Este sistema funciona sobre la base de la oferta y la demanda. Si hay muy poca hormona en el cuerpo, la glándula responsable de ella produce más. Si hay demasiada hormona, la glándula disminuye la cantidad producida. Todo esto sucede automáticamente. Otro sistema de control es el sistema nervioso (SN), que está compuesto por el cerebro, la médula espinal y los nervios. Los reflejos proporcionan muchos controles del SN. Un cierto estímulo produce resultados específicos. Cuando accidentalmente tocas algo caliente, los reflejos automáticos hacen que los músculos alejen la mano del objeto caliente. Estos controles son esenciales para el equilibrio del cuerpo.
Un hecho muy significativo es que estos controles pueden ser influenciados por las circunstancias de la vida. Esas respuestas pueden producir síntomas físicos. La evaluación de una persona y sus respuestas a diversas circunstancias de la vida producirán síntomas en el cuerpo. Los pastores pueden recordar su consejo de ordenación como un momento increíble y temeroso. Hay un deseo de hacer un buen trabajo, junto con una considerable aprehensión sobre el tipo de preguntas que se pueden hacer.
Esta respuesta a la anticipación del consejo puede producir síntomas en el cuerpo. Su boca puede secarse mientras se prepara para responder a una pregunta. Su corazón y su ritmo respiratorio pueden acelerarse para entregar más combustible a las células del cuerpo y eliminar más productos de desecho. Puede haber un fino temblor de los músculos. El efecto en el tracto intestinal puede ser variado. El estómago puede estar indeciso sobre si se va a vaciar hacia arriba o hacia abajo... . . La parte inferior del intestino puede incluso llegar a estar muy irritable y espástico. El resultado puede ser calambres o diarrea. Todos estos síntomas son el resultado de la respuesta de uno a la presión del examen de ordenación. El tracto intestinal es un tubo con músculos en dos direcciones: alrededor de la circunferencia del tubo y a lo largo del mismo. . . . Estos músculos pueden acalambrarse como un "charley horse", lo que a su vez produce dolor.
Esta es una de las formas en que una úlcera en la primera parte del intestino delgado (el duodeno) produce dolor. El ácido extra producido en el estómago como resultado de la respuesta de una persona a los problemas también irritará el tejido ulcerado expuesto. (Los mismos calambres se producen en la enfermedad del intestino irritable sin el aumento de la producción de ácido). Las respuestas no bíblicas a la vida y a las situaciones difíciles pueden producir los mismos calambres que una úlcera... . . El consejero debe ser consciente de que tales síntomas físicos pueden ser causados por la respuesta de la persona a la vida y a los problemas. La respuesta de la persona a los problemas ha producido síntomas y puede producir enfermedades. . . . En el 60-80% de los pacientes, las respuestas a los problemas de la vida produjeron síntomas físicos. . . .
Estos síntomas no son imaginarios. Son físicos. Son reales, pero no se desencadenan por algo malo en el cuerpo. El problema real entonces no son los problemas de su consejero, sino su respuesta a esos problemas. Una persona a menudo no puede cambiar las presiones o las circunstancias difíciles, pero puede cambiar sus respuestas a ellas.
2) Para resumir, adaptaré y modificaré el diagrama del Dr. Smith3 que ilustra la manera en que la parte física de nosotros se ve afectada por nuestras respuestas a los factores de estrés en nuestras vidas. Encontramos experiencias de vida, tales como - Problemas que experimentamos - Presiones que enfrentamos - Dificultades que encontramos - Pruebas que se nos presentan Nuestra evaluación de estas experiencias y la reacción a ellas produce efectos en el cuerpo en la - Boca, por ejemplo, sequedad de boca - Corazón, por ejemplo, aumento de la frecuencia cardíaca - Pulmones, por ejemplo, respiración profunda o incluso hiperventilación, dificultades respiratorias - Músculos - p.ej., tensión, tirantez, calambres - Tracto intestinal - p.ej., calambres, diarrea, estreñimiento, colitis Confío en que es fácil ver por qué digo que responder erróneamente a los factores estresantes de la vida es un asunto serio. Con suerte, a estas alturas, todos nosotros estamos diciendo: "¿Qué debemos hacer para no responder de manera equivocada a los factores estresantes y para no experimentar las consecuencias destructivas que vienen cuando lo hacemos?" Si eso es lo que estás diciendo, me alegro, porque eso es lo que vamos a discutir en los próximos dos capítulos.
- PREGUNTAS DE APLICACIÓN -
Enumere las consecuencias destructivas de las respuestas impías al estrés mencionadas en este capítulo. ¿Qué impactos o efectos tienen estas respuestas incorrectas sobre nosotros? ¿De qué manera nos obstaculizan realmente? Además de las consecuencias descritas en este capítulo, ¿puedes pensar en otras consecuencias de las respuestas erróneas al estrés? ¿Puedes dar algún ejemplo de alguien (ya sea tú mismo o alguien más) que esté experimentando alguna de las consecuencias mencionadas en este capítulo? ¿Cómo podrías utilizar el material de este capítulo en tu propia vida, en la de tu familia o con otras personas? A su juicio, ¿cuáles fueron los conceptos o ideas más importantes presentadas en este capítulo?
"¿De dónde provienen?" puede ayudarnos a estar prevenidos. Es beneficioso identificar las respuestas erróneas comunes a los factores estresantes en general, pero, en particular, es aún más útil identificar los tipos de respuestas impías a las que personalmente somos más propensos. En los capítulos 7 y 8 de este libro, describiré un plan de operación más específico para ganar la guerra contra los factores estresantes que nos destruirían; pero, antes de hacerlo, quiero continuar el proceso de alerta describiendo para ustedes algunas de las graves consecuencias que producen nuestras respuestas impías a los factores estresantes. Hago esto porque es uno de los métodos que Dios utiliza en su Palabra para evitar que tomemos malas decisiones y para motivarnos a pensar antes de actuar.
Al incluir en Su Palabra tanto muchas declaraciones sobre las consecuencias de ciertas acciones como muchos ejemplos de personas que tomaron malas decisiones y sufrieron consecuencias graves y desagradables, Dios está tratando de hacer dos cosas. Primero, está tratando de evitar que cometamos los mismos errores una y otra vez. Segundo, está tratando de motivarnos a tomar decisiones sabias. Mi esperanza es que una discusión sobre las graves consecuencias de nuestras respuestas erróneas al estrés logre estas mismas dos cosas para nosotros. Aquí, entonces, están algunas de las graves consecuencias de las respuestas erróneas al estrés.
CONSECUENCIA #1: MALAS RELACIONES CON LA GENTE
Muéstrame una persona que se caracterice por mostrar el fruto del Espíritu al enfrentarse a los estresantes de la vida, y yo te mostraré una persona que sea bien respetada por la gente, que tenga un buen matrimonio y una buena familia, y que tenga muchos buenos amigos. Por otro lado, me muestras una persona que responde al estrés haciendo lo contrario de lo que nos dice Efesios 4:31, y yo te mostraré una persona que tiene problemas en sus relaciones con la gente. Durante casi sesenta años, he estado involucrado en el asesoramiento de personas con problemas. Durante ese tiempo, muchas personas me han dicho que no tienen amigos. Un hombre de cincuenta y cinco años me dijo que nunca había tenido un amigo cercano en toda su vida.
Al estar en una posición en la que pude observar la forma en que se relaciona con su esposa e hijos y con otras personas de la iglesia, lo he visto actuar y reaccionar de muchas de las formas descritas en el último capítulo. Alrededor de la gente se aprieta, se retira, se mete dentro de sí, huye en vez de acercarse a la gente, y espera a que vengan a él en vez de ir a ellos. La tristeza y la fatalidad están escritas por todo su rostro. Espera lo peor y normalmente, debido a su actitud, lo consigue. Las consecuencias: sólo tiene relaciones superficiales con la gente, pierde los beneficios que Dios ha planeado traer a nuestras vidas a través de relaciones profundas con la gente, no cumple los ministerios que Dios quiere que tenga a través de relaciones profundas con la gente, y experimenta el dolor de la soledad.
CONSECUENCIA #2: ESTANCAMIENTO DEL CRECIMIENTO ESPIRITUAL
¿Qué pasa cuando vas a la iglesia, después de haber tenido un gran conflicto con tu compañero o hijos, y luego tratas de sacar algo de la lección o el sermón de la escuela dominical? No te beneficias realmente de ese acto de adoración, ¿verdad? Al menos me resulta difícil hacerlo, y sé de otros que han tenido la misma experiencia. ¿O qué pasa cuando intentas leer o estudiar tu Biblia u orar después de haberla estropeado por ser egoísta y desagradable? Bueno, si tu conciencia funciona correctamente, y si no te has arrepentido, confesado y buscado el perdón, tu apetito espiritual, sensibilidad y receptividad se verán afectados. La atrofia de nuestro crecimiento espiritual es el resultado inevitable. A la luz de lo que Dios ha dicho en muchos pasajes de la Escritura, no puede ser de otra manera. Marcos 4 afirma que las preocupaciones y ansiedades de este mundo ahogan la Palabra y la hacen infructuosa (ver v. 19).
Primera de Pedro 3:7 afirma que si un hombre no vive con su esposa de manera comprensiva, cuidadosa y respetuosa, su vida devocional se verá obstaculizada. De manera similar, Santiago 1:20-25 indica que si no tratamos con los patrones de pecado en nuestras vidas, no recibiremos la bendición que Dios quiere que tengamos a través de Su Palabra. Si no tratamos con nuestro pecado, Dios no nos escuchará; y-¿adivinen qué? -tampoco escucharemos a Dios a través de Su Palabra. "El que confiesa y abandona su pecado tendrá misericordia" es la Palabra de Dios para nosotros (ver Prov. 28:13). ¿Esto hace que las respuestas erróneas a los factores estresantes de la vida sean un asunto serio? Más vale que creas que sí! ¿Podría ser que muchos de nosotros nos quedemos quietos o, peor aún, que retrocedamos en nuestra vida espiritual porque estamos siendo superados por el estrés, en lugar de superarlo? Podemos excusar nuestras respuestas pecaminosas y tomarlas a la ligera, pero Dios no.
CONSECUENCIA #3: FALTA DE UTILIDAD ESPIRITUAL
Junto con el hecho de que nuestras respuestas impías obstaculizan nuestro crecimiento espiritual es el hecho de que obstaculizan nuestra utilidad espiritual. Un pasaje claro sobre este asunto es 2 Timoteo 2:21, que nos dice que si un hombre se limpia, "será un vaso para honra, santificado, útil para el Maestro, preparado para toda buena obra". Este versículo enseña que si una persona no se limpia de lo que Dios llama maldad e impiedad (cf. vv. 16-19), no será un vaso que honre a Dios y sea honrado por Dios en su ministerio por Cristo. Si tal persona no se limpia a sí misma, no será útil al Maestro ni estará preparada para toda buena obra. En Lucas 8:14, nuestro Señor Jesucristo dijo esencialmente lo mismo: una persona que responde de manera impía a las presiones y tentaciones de la vida no traerá ningún fruto a la madurez. Las personas que suelen responder a los factores de estrés de la vida de forma típica y frecuente en cualquiera de las formas impías descritas en el capítulo anterior son como la higuera descrita en Mateo 21.
Este árbol tenía hojas pero no daba frutos (véase vv. 19-21). Son como el agricultor que siembra muchas semillas pero parece que nunca consigue que ninguna germine. Son, en palabras de Judas 12, "nubes sin agua... árboles otoñales sin frutos". A lo que me refiero es a gente que puede ser muy activa en alguna forma de servicio cristiano, y sin embargo cuyo servicio no parece dar mucho fruto - gente que puede estar ocupada en los ministerios cristianos pero que está logrando poco por medio del evangelismo de los no creyentes o la edificación de los creyentes. Estoy hablando de personas que no se puede decir que estén realmente edificando el cuerpo de Cristo (ver Ef. 4:12-16). Oh, estas personas pueden tener grandes dones; pueden tener mucho conocimiento; pueden ser muy correctos bíblicamente en su teología; pero, en un sentido muy real, no están haciendo un impacto para Cristo al ayudar a otros a ser como Él.
A veces esto se debe a que no se han limpiado de sus respuestas impías a los factores estresantes de la vida. Las palabras de Pablo en 1 Timoteo 4:12 son muy apropiadas en este punto. En efecto, él dice, "Timoteo, si quieres que la gente te respete a ti y a tu mensaje, más vale que seas un modelo de ese mensaje en tu amor (por Cristo y las personas), tu pureza (en el corazón, la mente y la conducta), tu fe (tu confianza en Cristo y su Palabra), tu fidelidad (tu confiabilidad, seguridad y fiabilidad) y tu discurso (tu contenido, manera y propósito)". En otras palabras, si quieres tener un ministerio fructífero, es mejor que seas un modelo de cómo el poder del evangelio te hace diferente por dentro y por fuera, en tus acciones y reacciones.
Si no manejas el estrés de manera diferente a como lo hacen los no creyentes, no esperes hacer un impacto para Cristo. Habitualmente, responder inadecuadamente a los factores de estrés de la vida también afectará las actividades de servicio cristianas de una persona de otra manera - a veces debilitará o incluso destruirá el deseo y la confianza de una persona incluso en el intento de servir. Esto es ilustrado por una conversación que tuve con un hombre que profesa ser cristiano. Este hombre (le llamaremos "Jim") me dijo que no testificaba por Cristo en el trabajo porque sabía que su vida no era lo que debía ser. (En realidad, sí testificó. Desafortunadamente, como verán en mi informe, el testimonio que estaba dando a través de su vida era contra Cristo, más que a favor de Cristo). Dijo, "No testifico por Cristo en el trabajo porque me avergüenzo de hacerlo.
Sé que la gente con la que trabajo ve mi egoísmo, mi avaricia, mi ansiedad y mis respuestas enojadas. Escuchan mis quejas y reclamos. Por consiguiente, no creo que les interese lo que digo porque no me ven como un buen ejemplo de lo que un cristiano debería ser". No sé si esa fue la razón principal por la que Jim no testificó, pero sí sé que lo que dijo era cierto y que su conciencia de su propio pecado anuló su deseo de testificar por Cristo. También sé que lo que era cierto para Jim es cierto para muchas otras personas también. Debido a sus habituales respuestas impías a los factores estresantes de la vida, no están preparados para todo buen trabajo; y, además de eso, sus acciones y reacciones impías han causado que su deseo de ser usado por el Maestro sea sofocado.
CONSECUENCIA #4: OBSTACULIZACIÓN DE LOS LOGROS LABORALES Y EDUCATIVOS
Muchas personas competentes han perdido un trabajo tras otro porque con frecuencia han respondido al estrés de alguna de las maneras impías descritas en el último capítulo. O, si no han sido despedidos de sus trabajos, al menos no han avanzado en ellos, porque están tan tensos, nerviosos, fácilmente agitados, molestos, temerosos o ansiosos. No pueden manejar la presión, tienen reacciones extremas a las críticas, y en consecuencia son pasados por alto cuando se trata de avanzar. En el transcurso de mis cincuenta o más años de asesorar a la gente, he conocido a muchos que tienen una buena educación y habilidades que se podría pensar que los harían muy exitosos en sus ocupaciones. Sin embargo, van de un trabajo a otro, nunca duran mucho en ningún lugar de trabajo.
A veces simplemente se levantan y renuncian, y a veces los "dejan ir" (es decir, los despiden). Puedo pensar en muchos misioneros y pastores que han sido como el proverbial "piedra rodante", permaneciendo en cualquier lugar de ministerio por un breve período de tiempo. A menudo, si no normalmente, la razón es que no están manejando los factores estresantes que inevitablemente experimentan de una manera piadosa. En el ámbito educativo, sé de estudiantes que tienen buenas mentes y sin embargo han hecho muy mal su trabajo escolar.
Es cierto que con algunos, fue porque nunca se disciplinaron para estudiar duro. Otros, sin embargo, pasaban horas en sus deberes y sin embargo sólo se les pasaban los exámenes. ¿Por qué? Fuera de la clase, cuando hablaban con otros en privado, demostraban que conocían el material, pero cuando llegaba el momento del examen, era otra cosa. Se congelaron, sus mentes se quedaron en blanco, experimentaron ansiedad por los exámenes y se bloquearon mentalmente.
CONSECUENCIA #5: PROBLEMAS FÍSICOS
Tanto las escrituras como la ciencia moderna coinciden en las graves consecuencias que las respuestas erróneas al estrés pueden tener en el cuerpo humano. En las Escrituras, leemos, "La ansiedad en el corazón de un hombre lo agobia". (Prov. 12:25) La pasión [la inquietud en el hombre interior, es decir, la ira, la depresión, el desánimo, la preocupación, el miedo, la molestia, la impaciencia] es la podredumbre hasta los huesos [es decir, es malo para la salud; te debilita]. Un espíritu roto seca los huesos [los huesos que se secan se rompen fácilmente; son frágiles y por lo tanto muy inestables y poco confiables]. (Prov. 17:22) Como era de esperar, los estudios médicos modernos ilustran la validez de estas declaraciones bíblicas. En su libro "Ninguna de estas enfermedades", el Dr. S.I. McMillen enumera más de sesenta enfermedades que son causadas o agravadas por respuestas erróneas al estrés. En un capítulo afirma el hecho de que no es lo que comes, sino lo que te está comiendo, lo que importa.
1) Hace varios años, el jefe del departamento de cirugía gastrointestinal de un importante hospital de Filadelfia asistió a uno de mis cursos de formación en asesoramiento bíblico. Una noche, después de la clase, me dijo que estaba muy de acuerdo con lo que yo había enseñado sobre la comprensión y la solución de los problemas de las personas bíblicamente. Durante nuestra conversación, dijo que creía que al menos el 65 por ciento de las personas que operaba no necesitarían las operaciones que él realizaba si sólo aprendían a manejar sus factores de estrés de forma bíblica. Otro amigo médico cristiano me informó que estaba convencido de que muchos de los problemas físicos que tiene la gente están de alguna manera conectados con la forma en que viven sus vidas y responden al estrés que encuentran. De hecho, estaba tan convencido de esto que hace unos años tuvo la tentación de dejar el campo de la medicina y unirse al personal de una iglesia para hacer consejería bíblica a tiempo completo.
Declaró que consideraba hacer este movimiento porque pensaba que podía hacer más bien a la gente, física y espiritualmente, ayudándoles a prevenir y resolver sus problemas a través de la enseñanza y el asesoramiento práctico y bíblico. ¿Qué pasa cuando la gente no maneja los factores estresantes de la vida de una manera piadosa? En su libro, The Christian Counselor's Medical Desk Reference, el médico Robert Smith escribe: "Las respuestas a diversas circunstancias de la vida pueden producir por sí mismas síntomas de enfermedad". Dios creó varios controles internos para mantener el equilibrio en el cuerpo. Uno de los controles es el sistema hormonal.
Este sistema funciona sobre la base de la oferta y la demanda. Si hay muy poca hormona en el cuerpo, la glándula responsable de ella produce más. Si hay demasiada hormona, la glándula disminuye la cantidad producida. Todo esto sucede automáticamente. Otro sistema de control es el sistema nervioso (SN), que está compuesto por el cerebro, la médula espinal y los nervios. Los reflejos proporcionan muchos controles del SN. Un cierto estímulo produce resultados específicos. Cuando accidentalmente tocas algo caliente, los reflejos automáticos hacen que los músculos alejen la mano del objeto caliente. Estos controles son esenciales para el equilibrio del cuerpo.
Un hecho muy significativo es que estos controles pueden ser influenciados por las circunstancias de la vida. Esas respuestas pueden producir síntomas físicos. La evaluación de una persona y sus respuestas a diversas circunstancias de la vida producirán síntomas en el cuerpo. Los pastores pueden recordar su consejo de ordenación como un momento increíble y temeroso. Hay un deseo de hacer un buen trabajo, junto con una considerable aprehensión sobre el tipo de preguntas que se pueden hacer.
Esta respuesta a la anticipación del consejo puede producir síntomas en el cuerpo. Su boca puede secarse mientras se prepara para responder a una pregunta. Su corazón y su ritmo respiratorio pueden acelerarse para entregar más combustible a las células del cuerpo y eliminar más productos de desecho. Puede haber un fino temblor de los músculos. El efecto en el tracto intestinal puede ser variado. El estómago puede estar indeciso sobre si se va a vaciar hacia arriba o hacia abajo... . . La parte inferior del intestino puede incluso llegar a estar muy irritable y espástico. El resultado puede ser calambres o diarrea. Todos estos síntomas son el resultado de la respuesta de uno a la presión del examen de ordenación. El tracto intestinal es un tubo con músculos en dos direcciones: alrededor de la circunferencia del tubo y a lo largo del mismo. . . . Estos músculos pueden acalambrarse como un "charley horse", lo que a su vez produce dolor.
Esta es una de las formas en que una úlcera en la primera parte del intestino delgado (el duodeno) produce dolor. El ácido extra producido en el estómago como resultado de la respuesta de una persona a los problemas también irritará el tejido ulcerado expuesto. (Los mismos calambres se producen en la enfermedad del intestino irritable sin el aumento de la producción de ácido). Las respuestas no bíblicas a la vida y a las situaciones difíciles pueden producir los mismos calambres que una úlcera... . . El consejero debe ser consciente de que tales síntomas físicos pueden ser causados por la respuesta de la persona a la vida y a los problemas. La respuesta de la persona a los problemas ha producido síntomas y puede producir enfermedades. . . . En el 60-80% de los pacientes, las respuestas a los problemas de la vida produjeron síntomas físicos. . . .
Estos síntomas no son imaginarios. Son físicos. Son reales, pero no se desencadenan por algo malo en el cuerpo. El problema real entonces no son los problemas de su consejero, sino su respuesta a esos problemas. Una persona a menudo no puede cambiar las presiones o las circunstancias difíciles, pero puede cambiar sus respuestas a ellas.
2) Para resumir, adaptaré y modificaré el diagrama del Dr. Smith3 que ilustra la manera en que la parte física de nosotros se ve afectada por nuestras respuestas a los factores de estrés en nuestras vidas. Encontramos experiencias de vida, tales como - Problemas que experimentamos - Presiones que enfrentamos - Dificultades que encontramos - Pruebas que se nos presentan Nuestra evaluación de estas experiencias y la reacción a ellas produce efectos en el cuerpo en la - Boca, por ejemplo, sequedad de boca - Corazón, por ejemplo, aumento de la frecuencia cardíaca - Pulmones, por ejemplo, respiración profunda o incluso hiperventilación, dificultades respiratorias - Músculos - p.ej., tensión, tirantez, calambres - Tracto intestinal - p.ej., calambres, diarrea, estreñimiento, colitis Confío en que es fácil ver por qué digo que responder erróneamente a los factores estresantes de la vida es un asunto serio. Con suerte, a estas alturas, todos nosotros estamos diciendo: "¿Qué debemos hacer para no responder de manera equivocada a los factores estresantes y para no experimentar las consecuencias destructivas que vienen cuando lo hacemos?" Si eso es lo que estás diciendo, me alegro, porque eso es lo que vamos a discutir en los próximos dos capítulos.
- PREGUNTAS DE APLICACIÓN -
Enumere las consecuencias destructivas de las respuestas impías al estrés mencionadas en este capítulo. ¿Qué impactos o efectos tienen estas respuestas incorrectas sobre nosotros? ¿De qué manera nos obstaculizan realmente? Además de las consecuencias descritas en este capítulo, ¿puedes pensar en otras consecuencias de las respuestas erróneas al estrés? ¿Puedes dar algún ejemplo de alguien (ya sea tú mismo o alguien más) que esté experimentando alguna de las consecuencias mencionadas en este capítulo? ¿Cómo podrías utilizar el material de este capítulo en tu propia vida, en la de tu familia o con otras personas? A su juicio, ¿cuáles fueron los conceptos o ideas más importantes presentadas en este capítulo?