La Ira Y El Manejo Del Estrés  
A La Manera De  Dios

En el último capítulo, hablamos de la importancia de aprovechar la energía creada por la ira y convertirla en una fuerza positiva en tu vida y en tus relaciones. Enfatizamos que, para los creyentes, esto se puede hacer. Jesús lo hizo, Pablo lo hizo, Nehemías lo hizo, y así podemos tú y yo. Según la Biblia, podemos "estar enojados, y sin embargo... no pecar" (Ef. 4:26). Cerré el capítulo diciendo que, en este capítulo, describiría un procedimiento basado en la Biblia para ayudarte a ser bueno y enojado.

Aquí están mis sugerencias para lograr eso mismo. Cuando nos encontramos con que nos enfadamos, podemos convertir esa ira en una fuerza constructiva en vez de destructiva parándonos y haciéndonos las siguientes seis preguntas.

Primero, ¿qué está pasando? Debemos evaluar la situación, identificar con precisión la ocasión y admitir la presencia de nuestra ira pecaminosa. Por ejemplo, consideremos de nuevo al hombre que conduce a una casa llena de juguetes y bicicletas. Cuando sienta que su ira aumenta, debería detenerse y preguntarse qué está pasando. Las cosas no van como yo quería.
Hay juguetes en el césped y bicicletas en el camino de entrada, y estoy dejando que me moleste. O considera una situación en la que alguien ha accedido a ayudarte y cuentas con su ayuda, pero no aparece y nunca se toma el tiempo de llamar y decirte que no lo logrará. Debes hacer lo que planeabas hacer, pero no puedes hacerlo sin su ayuda. Así que empiezas a molestarte. Esa es la circunstancia. ¿Qué debes hacer? ¿Deberías fingir que no estás molesto?

¿Deberías negar que te molesta? No. Hacer esto sería mentirse a sí mismo y posiblemente a otros también. De acuerdo con las Escrituras, deberías dejar de mentir y decir la verdad a ti mismo y al Señor (ver Efesios 4:25). Sé honesto sobre lo que está pasando; ¡no juegues! Ciertamente debes recordar que es una tontería que tu temperamento te controle a ti en vez de controlarlo tú mismo. Las Escrituras dicen que debes contener tu ira (ver Prov. 29:11).
Deberías reflexionar sobre el hecho de que "el hombre que no tiene control sobre su espíritu" es "como una ciudad rota y sin murallas" (Prov. 25:28) y que es importante que gobiernes tu espíritu (Prov. 16:32) en lugar de ser gobernado por tu espíritu. Pero para gobernar tu espíritu (tus emociones) primero debes admitir ante ti mismo y ante Dios que estás siendo perturbado.

Segundo, pasa a responder el siguiente conjunto de preguntas: ¿Qué pienso de lo que está sucediendo? ¿Estoy interpretando lo que está sucediendo o no a través de una red bíblica, o me estoy apoyando en mi propio entendimiento? ¿Estoy llevando todos mis pensamientos al cautiverio y haciéndome pensar de la manera que Dios quiere que piense?
(Ver Prov. 3:5-6; Rom. 12:2; 2 Cor. 10:1-5; Fil. 4:8.) Aquí hay algunos ejemplos típicos de maneras no bíblicas de interpretar situaciones, que deben ser reemplazadas por pensamientos bíblicos y piadosos si se quiere superar la ira pecaminosa: "Merezco mucho más de lo que estoy recibiendo". "Si tan sólo me hubiera escuchado". "Voy a llegar tarde, y es algo horrible llegar tarde". "Le dije lo que quería, y no está cooperando. Es tan egoísta." "Esa persona tergiversó totalmente lo que dije o hice." "Después de todo lo que he hecho, esto es lo que obtengo." "Merezco el elogio o el reconocimiento más que la persona que lo obtuvo." "No importa lo que haga, no es lo suficientemente bueno." "Mi marido nunca está satisfecho." "Nadie me presta nunca atención." "A nadie le importa lo que me pasa." "La gente siempre se aprovecha de mí." "Siempre soy yo la que tiene que ceder o hacer el trabajo sucio." "Ella nunca quiere hacer lo que yo quiero hacer. Ella siempre tiene que tener su propio camino." "Siempre pienso en cómo puedo complacerlo, pero él nunca piensa en lo que me complacería a mí."

Tercero, responde a este conjunto de preguntas: ¿Qué es lo que quiero que no estoy obteniendo, o qué es lo que obtengo que no quiero? ¿Qué deseos imperiosos me impulsan, me gobiernan, exigen ser cumplidos? ¿Qué deseos imperiosos míos se están frustrando? ¿Estoy siendo motivado por el amor de Dios o por el amor a mí mismo? ¿Estoy siendo controlado por un deseo de complacer y glorificar a Dios o un deseo de complacer y glorificarme a mí mismo? ¿Qué deseos míos se han convertido en exigencias? ¿Qué deseos míos se han convertido en deseos obligatorios, no pueden vivir sin ellos? (Ver Jeremías 45:5; Mateo 6:33; 1 Corintios 10:31; 2 Corintios 5:9; Fil. 1:20–21;
Col. 3:1-3.) Aquí hay algunos deseos típicos no bíblicos que deben ser reemplazados por deseos bíblicos y piadosos si se quiere superar la ira pecaminosa: "Debo tener respeto". "Debo tener reconocimiento". "Debo ser feliz". "Debo tener una vida libre de dolor y dificultades." "Debo tener mi propio camino, y no lo estoy consiguiendo." "Debo hacer que la gente haga lo que yo quiera." "Debo estar a salvo y seguro." "Debo ser tan importante como..." "Debo ser el mejor y ser tratado como si fuera el mejor." "Debo tener gente que me alabe." "Debo tener éxito." "Merezco tener una vida libre de críticas u oposición." "Debo hacer que la gente piense que soy inteligente e ingenioso." "Debo hacer que la gente esté de acuerdo conmigo o de lo contrario soy un fracaso." "Debo tener hijos que..." "Debo tener un compañero que..."

Cuarto, habiendo respondido a este conjunto de preguntas, pasa a responder a la pregunta, Ahora mismo, ¿qué estoy siendo tentado a hacer? Aquí hay algunas formas muy típicas en las que la gente se siente tentada a responder, y de hecho lo hace, cuando las cosas no salen como quieren, o cuando no obtienen lo que creen que merecen o deben tener: "Estoy tentado a dar golpes, gritar, retirarme, darle a alguien un pedazo de mi mente." "Estoy tentado de hacer pucheros y enfurruñarme". "Estoy tentado de huir o renunciar." "Estoy tentado de empollar, preocuparme y curar mis heridas." "Estoy tentado de estar irritable y dejar que alguien sepa que estoy molesto." "Estoy tentado de ser malicioso y de herir a alguien." "Estoy tentado de tomar drogas y recurrir al alcohol." "Estoy tentado de ser terco y poco cooperativo." "Estoy tentado de castigar o dominar a alguien que se interpone en mi camino, no está de acuerdo conmigo o no coopera." "Estoy tentado a vengarme, a tomar represalias, a dar rienda suelta a la maledicencia, acusación por acusación, insulto por insulto." "Estoy tentado de ser agresivo y dominante". "Estoy tentado de ser amargo y guardar rencor."

Quinto, para poder gobernar tus emociones y responder de manera piadosa cuando las cosas no salen como te gustaría, es crucial que respondas a las siguientes preguntas: ¿Cómo se alinean con las Escrituras mis pensamientos e intenciones y la respuesta potencial a las circunstancias que estoy enfrentando? ¿Cuál sería la respuesta bíblica, que honra a Dios, a esta situación? ¿Cómo querría Dios que pensara y respondiera a esta situación? ¿Cuál sería una forma bíblica, piadosa y cristiana de reaccionar a lo que está ocurriendo? Para superar la ira pecaminosa, debes determinar cuál sería la respuesta divina.

Estudia las Escrituras y memoriza y medita en los versículos que delinean una respuesta bíblica y constructiva a lo que podría ser una circunstancia facilitadora de la ira. Piense cuidadosamente en el tipo de respuesta que complacería a Dios. Recuerde que somos transformados por la renovación de nuestras mentes (véase Rom. 12:2; Ef. 4:23), y el uso correcto de las Escrituras nos mantendrá alejados del pecado (véase Sal. 119:9, 11). Llene su mente con pensamientos bíblicos relevantes sobre la manera en que debe responder a lo que está sucediendo. Aquí hay algunos ejemplos de lo que puede hacer para desarrollar una respuesta bíblica a circunstancias indeseables, desagradables y difíciles. Cuando se enfrente a circunstancias desagradables y potencialmente irritantes, podría detenerse y decirse: "Dios dice que debo actuar siempre con amor" (véase Juan 13:34-35; 1 Corintios 13:4-8; 16:14).

¿Qué es el amor? Bueno, las Escrituras dicen que el amor es duradero y bondadoso. El amor no es celoso ni orgulloso. El amor no es provocado. El amor no se jacta de sí mismo; no actúa de manera impropia; no busca lo suyo; no tiene en cuenta el mal sufrido. El amor lo soporta todo, lo cree todo, lo espera todo. Dios dice: "El fruto del Espíritu es el amor" (Gálatas 5:22). Así que debo proponerte amar de la manera que Dios quiere que lo haga y pedirle ayuda para hacerlo.

¿Qué sería lo que se haría con el amor en esta situación? ¿Cómo puedo mostrar mi amor por Dios y por los demás en este momento?" Además, podrías decirte a ti mismo, "Dios quiere que sea sabio en la forma en que manejo lo que está sucediendo. Las Escrituras dicen que un hombre sabio es lento para la ira y que su gloria es pasar por la transgresión (ver Prov. 19:11). La Palabra de Dios me dice que debo dejar que su Palabra habite en mí ricamente y que debo pedirle perspicacia y entendimiento para que pueda tener sabiduría y actuar sabiamente, en lugar de pecaminosamente y con insensatez (ver Prov. 2:1-5; Ef. 5:15-17; Col. 3:16; Santiago 1:5).

Así que debo pensar en las verdades presentadas en estos pasajes sobre cómo manejar la oposición y las dificultades, y debo buscar la ayuda de Dios para responder a ellas de manera bíblica. Debo detenerme y preguntarme: ¿Qué es lo más sabio que se puede hacer en esta situación? ¿Cómo puedo evitar hacer lo que es una tontería y sacar el máximo provecho de una situación indeseable?" A partir de ahí, puede proceder a recordarse las siguientes verdades bíblicas.

Podrías recordarte que Dios dice: "El siervo del Señor no debe esforzarse, sino ser amable" (2 Tim. 2:24-25 KJV). Podrías meditar en el hecho de que la Palabra de Dios nos amonesta a caminar dignos del llamado con el que hemos sido llamados con toda humildad, toda paciencia, toda mansedumbre y paciencia (ver Ef. 4:1-2). Podrías recordar la exhortación de las Escrituras acerca de ser indulgentes con todos los hombres y en todo momento (ver Fil. 4:5). Podrías encontrar ayuda al reflexionar sobre los mandamientos bíblicos acerca de la bendición cuando eres maldecido, acerca de devolver bien por mal, acerca de contarlo todo con alegría cuando te encuentres con varios tipos de pruebas (ver Mateo 5:43; Romanos 12:17-21; Santiago 1:2-4; 1 Pedro 3:9-12).

Entonces, habiendo llenado su mente con las perspectivas de Dios, debe proponerse responder a lo que le está sucediendo de la manera descrita en estos versículos y debe pedirle a Dios ayuda para hacerlo realmente. Debería preguntarse: "¿Cuál sería la manera amable, humilde y tolerante de responder a lo que estoy experimentando? ¿Cuál sería el enfoque del retorno del bien al mal en esta situación? ¿Cuál sería la forma de honrar a Dios para manejar lo que ha ocurrido?"

Sexto, por último, deberías preguntarte, ¿Qué elegiré hacer en este momento? ¿Elegiré obedecer a Dios o a mí mismo? ¿Haré la voluntad de Dios y lo complaceré, o haré mi voluntad y me complaceré a mí mismo? Las Escrituras dejan claro que, si eres un verdadero cristiano, no necesitas seguir respondiendo a tus dificultades de una manera enojada, pecaminosa o destructiva. Para los que estamos en Cristo, el pecado ya no es nuestro amo y señor. No tenemos que dejar que el pecado reine en nuestros cuerpos mortales para que obedezcamos sus lujurias (deseos). Hemos sido liberados del poder controlador del pecado y nos hemos convertido en esclavos de la justicia (ver Rom. 6, 12-20). Ahora podemos despojarnos del hombre viejo y revestirnos del hombre nuevo con formas piadosas de vivir y manejar los problemas de la vida (ver Ef. 4:22-24).

Ahora podemos ser entrenados para el propósito de la piedad (ver 1 Tim. 4:7). Ahora podemos negar la impiedad y los deseos mundanos y podemos vivir sobria, justa y piadosamente (ver Tito 2:12). Podemos ahora, por el poder del Espíritu Santo que mora en nosotros, dar muerte a las obras del cuerpo (que incluye la ira pecaminosa) y vivir de una manera piadosa y justa (ver Rom. 8:1-13). ¿Qué tienen que ver todas estas maravillosas verdades con la superación de la ira del pecado? Respuesta simple: ¡todo! Respuesta más amplia: si las personas que son cristianas continúan siendo vencidas por la ira pecaminosa en lugar de superar la ira pecaminosa, lo hacen porque no están eligiendo usar los recursos que Dios ha provisto para convertirse en una persona piadosa (Rom. 6:12-22).

El desarrollo y la expresión de la ira pecaminosa no es algo que tenga que seguir ocurriendo. Puedes elegir seguir el procedimiento bíblico que he descrito en este capítulo y aprender nuevas formas de manejar los desafíos de la vida. La elección depende de usted. Si esto no ocurre, no es culpa de Dios, ni de nadie, ni de tus circunstancias. En última instancia, la Palabra de Dios diría que es tu culpa. Debes elegir obedecer a Dios en vez de a ti mismo. Debes elegir practicar la respuesta correcta hasta que estés entrenado en la justicia (ver Efesios 4:22-24; 1 Tim. 4:7; 2 Tim. 3:16).

Muchos cristianos son como el jugo de naranja que está en nuestro refrigerador. Mi esposa y yo a veces exprimimos el jugo de las naranjas por la noche, le agregamos un poco de agua y lo ponemos en el refrigerador para usarlo en la mañana. Durante la noche, sin embargo, lo bueno se asienta en el fondo. Así que, si echamos un poco de zumo de naranja sin agitarlo o removerlo primero, todo lo que obtenemos es agua de naranja. Ese jugo de naranja es una ilustración de lo que sucede con muchos cristianos. Tienen algún conocimiento básico de las Escrituras en sus mentes, y sin embargo parecen vivir como si no conocieran las verdades de la Palabra de Dios en absoluto. Cuando surge un conflicto o una circunstancia desagradable, responden de manera contraria a las cosas que dicen saber y creer sobre la vida divina.

Las cosas buenas están en ellos, pero todo está resuelto hasta el fondo; no es lo que está agarrando y sosteniendo e influenciando sus mentes y vidas. Así que responden a las dificultades de la misma manera que los incrédulos: con expresiones pecaminosas y destructivas de ira. Para superar esta tendencia, los cristianos necesitan estar constantemente agitando lo bueno -la Palabra de Dios- que está en sus mentes, para que cuando lleguen los tiempos difíciles estén preparados para responder de manera piadosa. ¿Cómo hacemos para agitar las cosas buenas? Parte de lo que tenemos que hacer es leer, estudiar y memorizar regularmente la Palabra de Dios.

Parte del proceso de agitación también implicará escuchar regularmente la enseñanza buena, expositiva y práctica de la Biblia. Sin embargo, aunque hacer estas cosas es necesario y excelente, es sólo un comienzo. Para ser realmente buenos y enfadados, necesitamos hacer aún más: también debemos aplicar las cosas que hemos aprendido a nuestras vidas día a día. "Pero el que mira atentamente la ley perfecta, la ley de la libertad, y se atiene a ella, no se ha convertido en un oidor olvidadizo, sino en un hacedor eficaz, este hombre será bendecido en lo que hace" ( Santiago 1:25). De hecho, si no hacemos esto, Dios dice: "Así que, al que sabe hacer lo correcto y no lo hace, le es pecado" ( Santiago 4, 17). A medida que aprendemos más y más los mandamientos de Dios, somos responsables de obedecer más y más también.

Una forma muy útil de asegurarnos de que realmente aplicamos y usamos correctamente la Palabra de Dios en las situaciones existenciales de la vida es comprometernos a usar las preguntas que acabamos de mencionar para analizar y dirigir nuestras emociones y comportamiento en circunstancias que puedan facilitar el desarrollo y la expresión de la ira pecaminosa. Necesitamos tener un plan y comprometernos a seguir ese plan en momentos estratégicos de nuestras vidas. La mayoría de las personas pierden sus batallas con la ira porque entran en esas batallas sin estar preparados.

Aprendamos a superar la ira pecaminosa del ejemplo de José en el libro del Génesis. José sabía de antemano que una horrible hambruna iba a ocurrir en siete años. Entonces, ¿qué hizo? ¿Esperó hasta que la hambruna ocurriera para decidir qué hacer? No; él sabía que se avecinaba, y durante siete años se preparó. Mucho antes de que surgiera el problema, hizo un plan y se comprometió a seguirlo. Como resultado, él y los demás no fueron superados por el desagradable acontecimiento. Eso es lo que necesitamos hacer en nuestra batalla contra la ira. Mientras vivamos en este mundo, sabemos que van a ocurrir eventos desagradables; sabemos que vamos a enfrentar muchas dificultades.

Muchas situaciones estresantes en las que podríamos enfadarnos pecaminosamente van a entrar en nuestras vidas. Cuente con ello; esto ocurrirá una y otra vez. Podemos estar absolutamente seguros de que, al igual que la hambruna llegó a Egipto, nos enfrentaremos a circunstancias que nos tentarán a enfadarnos pecaminosamente. Además, también podemos estar seguros de que si, como José, tenemos un plan y lo utilizamos para hacer frente a esos acontecimientos, podemos aprender a responder a ellos de una manera piadosa y constructiva. Romanos 12:17 dice: "Respeta lo que es correcto a los ojos de todos los hombres". La palabra griega traducida como "respetar" significa que debemos planear con antelación para hacer lo correcto. No podemos esperar hacer lo correcto; debemos hacer un plan para hacer lo que es correcto.

Tenemos que pensar en tantas situaciones diferentes como podamos con antelación y planificar nuestras respuestas. "Si mi cónyuge hace tal o cual cosa y yo empiezo a enfadarme, esto es lo que voy a hacer. Si mis hijos hacen tal o cual cosa, y me siento tentado a enfadarme, esto es lo que voy a hacer." Para ser buenos y enfadados, debemos hacer planes y luego ponerlos en práctica. Cuando nos levantamos por la mañana, tenemos que empezar el día pidiendo ayuda a Dios. "Señor, necesito tu ayuda hoy. Quiero cambiar en esta área de mi vida y ser más como Jesucristo. Ahora tengo un plan, y hoy, con tu ayuda, quiero poner mi plan en acción."

Entonces, a medida que avanzamos en nuestro día, debemos tomarnos el tiempo para detenernos y evaluar nuestro progreso. ¿Cómo fue la mañana? "Me fue bien con mi cónyuge esta mañana, pero fallé cuando mi jefe hizo ese comentario en nuestra reunión matutina." Cuando identifique su fracaso, pídale a Dios que lo perdone (ver 1 Juan 1:9). Luego debe revisar y responder las seis preguntas que hemos mencionado anteriormente y comprometerse a manejar los desafíos de la tarde de una manera más bíblica. Por la tarde, detente y repasa de nuevo. Pida el perdón de Dios por los fracasos, revise y responda las seis preguntas por cada fracaso, y comprométase de nuevo a un enfoque bíblico. Sigue el mismo proceso durante el día siguiente y el siguiente y el siguiente.

Revise, evalúe y pida ayuda y perdón. Siga este patrón de poner en práctica el plan, día tras día, hasta que el patrón se convierta en un nuevo hábito de respuesta. Al hacerlo, te estarás entrenando para el propósito de la piedad y la justicia (ver 1 Tim. 4:7; 2 Tim. 3:16). Estarás despojándote de tu vieja forma de vida, que es corrupta, y vistiéndote de la nueva forma de vida que es justa y santa (ver Ef. 4:22-24). Tomará tiempo desarrollar este nuevo hábito, por supuesto; quizás mucho tiempo, probablemente entre ocho y veinticuatro semanas de práctica constante.

Nuestros malos hábitos no bíblicos a menudo se cambian lentamente y se intercambian por patrones de vida justos a medida que renovamos nuestras mentes en la Palabra de Dios y ponemos en práctica la Palabra de Dios en nuestras vidas. Tú y yo no tenemos que ser gente enojada y hostil. La Palabra de Dios dice que podemos cambiar, pero también nos dice que el cambio ocurrirá sólo cuando nos ejercitemos con el propósito de la piedad (ver Fil. 2:12; 1 Tim. 4:7). Hace algún tiempo, un hombre vino a mí en busca de consejo. Cuando le pregunté por qué había venido, me respondió: "He perdido los estribos y he abusado físicamente de mi esposa en muchas ocasiones".

Su problema de ira era tan grave que la última vez que había sucedido, los vecinos llamaron a la policía. Cuando la policía llegó, los atacó y fue enviado a la cárcel. Mientras estaba en la cárcel, comenzó a pensar seriamente en su vida, su relación con su esposa y otras personas, e incluso su relación con Dios. Un amigo cristiano (que ya había dado testimonio de él antes) vino a visitarlo y compartió el evangelio con él de nuevo. Por la gracia de Dios, esta vez se enteró, fue convencido de su pecado por el Espíritu Santo, y comenzó a querer ser perdonado, así como a cambiar su forma de vida.

Cuando fue liberado de la cárcel, su amigo cristiano le animó a buscar asesoramiento bíblico. Llamó a nuestro centro de asesoramiento y pidió una cita para reunirse conmigo. Cuando vino por primera vez a la consejería, se separó de su esposa. De hecho, inicialmente había una orden de restricción contra él que le impedía ver a su esposa. Mientras trabajábamos juntos, Dios comenzó a cambiar a este hombre a través del conocimiento y el poder de Su Palabra. Reconoció y se arrepintió libremente de su pecado y se volvió a Cristo para recibir el perdón.

Se comprometió con el señorío de Cristo y comenzó a desarrollar un amor por la Palabra de Dios, un amor por la oración, y una disposición a obedecer a Cristo en su vida. Se convirtió en una nueva creación en Cristo, y muchas de las cosas viejas comenzaron a pasar y fueron reemplazadas por las nuevas cosas de la vida cristiana. Durante el tiempo que aconsejé a este hombre, le enseñé las mismas verdades básicas sobre la ira que se encuentran en estos capítulos. El hombre abrazó estas verdades y comenzó a practicar fielmente el procedimiento que he descrito en este capítulo. Después de varias semanas de asesoramiento, la orden de restricción fue levantada y se le permitió ver a su esposa de nuevo.

Luego, algún tiempo después de que esto sucediera, su esposa comenzó a venir con él para recibir asesoramiento. Fue entonces mi privilegio aconsejarles juntos durante un período de varios meses. Como le aconsejamos, su forma de manejar las presiones comenzó a cambiar dramáticamente en sus relaciones con otras personas, y especialmente con su esposa. En lugar de responder a su esposa con una ira pecaminosa, comenzó a comunicarse con ella de una manera piadosa y respetuosa. Empezaron a hablar de sus problemas. En ese momento, se enfrentaron a muchas circunstancias difíciles como cambiar de trabajo, vender su casa, conseguir una nueva hipoteca, y enfrentarse a la vergüenza del incidente policial denunciado en el periódico local.

Todas estas cosas pusieron una enorme presión sobre ellos como individuos y sobre su matrimonio. Dios trajo estas cosas a la vida y al matrimonio de este hombre para ponerlo a prueba, para ver si realmente se tomaba en serio su nueva fe (véase Santiago 1:2-4; 1 Pedro 1:6-7). Fue una alegría para mí ver cómo el Señor trabajó en la vida de este hombre a través de su Palabra. Utilizamos las preguntas que le hice antes en este capítulo para ayudarle a responder a las presiones de la vida de una manera piadosa. Aunque sus años de hábitos pecaminosos fueron difíciles de reemplazar con nuevos patrones, este hombre fue capaz de poner estas preguntas en su vida.

Regularmente, al enfrentarse a ocasiones a las que antes habría respondido de forma pecaminosa, practicó hacerse las preguntas: ¿Qué está sucediendo? ¿Qué pienso de esta situación? ¿Qué es lo que no estoy obteniendo que me gustaría obtener, y qué es lo que estoy obteniendo que no quiero? ¿Qué estoy tentado a hacer? ¿Cuál sería la respuesta bíblica y de honra a Dios en esta situación? ¿Qué elegiré hacer en este momento? ¿Obedeceré a Dios o a mí mismo? ¿Haré la voluntad de Dios y lo complaceré, o haré mi voluntad y me complaceré a mí mismo?

Le pedí que llevara un diario en el que pudiera anotar las respuestas a esas preguntas a diario. Lo hizo fielmente, y cuando vino a su sesión semanal de asesoramiento, revisamos ese diario. Lo hicimos semana tras semana. Anotó lo que hizo que no debería haber hecho y lo que debería haber hecho de manera diferente. Confesaba su pecado y se comprometía a manejar las situaciones a la manera de Dios. Lenta pero seguramente, mientras se ejercitaba con el propósito de ser piadoso, comenzó a aprender un nuevo patrón de respuesta a las circunstancias difíciles.

Por la gracia de Dios, la esposa de este hombre también fue cambiada. La amargura y el resentimiento habían sido un patrón a lo largo de su vida. Desde su niñez, su madre la había rechazado y le había dicho repetidamente, "Dios te dio a nosotros para castigarnos". Desearía que nunca hubieras nacido. Eres la pesadilla de nuestra existencia." Esta mujer respondió inicialmente a la crueldad de su madre tratando de probar que ella no era la pesadilla de la existencia de su madre. De niña, fue muy obediente y complaciente. Con el tiempo, sin embargo, se dio cuenta de que nunca podría ganarse la aprobación de su madre, así que se enfadó y amargó y dejó de intentarlo. Esta rabia hacia su madre se arraigó profundamente en su vida.

Me dijo que había momentos en los que deseaba que su madre estuviera muerta. Por la noche, se tumbaba en su cama y se imaginaba a su madre en un ataúd. Como puede imaginar, era una mujer muy infeliz y miserable. Luego se casó y también fue maltratada por su marido. Por la bondad de Dios, trajo a su vida a una amiga cristiana que la cuidó y la llevó a Cristo a través de su ejemplo y testimonio verbal.

A través del testimonio de esta amiga nació de nuevo y se volvió a Cristo para recibir el perdón de Dios, pero necesitaba ayuda para dejar atrás los viejos patrones de pensamiento y de vida, y para adoptar nuevos patrones de pensamiento y de vida. Al aconsejarla, usé el mismo enfoque básico que usamos con su marido. Le enseñé las mismas verdades básicas sobre la ira que se encuentran en los capítulos de este libro. Ella también abrazó estas verdades y comenzó a practicar los mismos procedimientos que su marido estaba empleando.

Mientras se ejercitaba con el propósito de ser piadosa, comenzamos a ver los mismos cambios en ella que estaban ocurriendo en su marido. Sus vidas personales estaban siendo cambiadas. Se estaban conformando más a la imagen de Cristo. Estaban desarrollando más autocontrol. Estaban aprendiendo a caminar por el espíritu y no a satisfacer los deseos de la carne (ver Gálatas 5:16). Estaban aprendiendo a usar la Palabra de Dios para manejar su ira y experimentar el poder de Dios en sus vidas. Las Escrituras indican que este tipo de poder está disponible para todos los que son verdaderos creyentes (ver 1 Cor. 10:13; 2 Cor. 9:8; 12:9-10; Fil. 4:13).

Cuando caminamos por el Espíritu y ponemos en práctica la Palabra de Dios de manera consistente, Dios nos ayudará a cambiar los hábitos pecaminosos. A través del poder del Espíritu Santo que vive en nosotros, los patrones pecaminosos profundamente arraigados para manejar las presiones de la vida pueden ser reemplazados por patrones de respuesta piadosos. Podemos entrenarnos para el propósito de la piedad. Podemos aprender a convertirnos en personas cuyas vidas están llenas del fruto del Espíritu en lugar de las obras de la carne. Podemos dejar de lado la ira pecaminosa, destructiva y desagradable a Dios y ponernos formas justas, que honren a Dios y sean constructivas para responder a las presiones de la vida. Este capítulo te da un procedimiento para hacerlo. Ahora la pregunta es, ¿qué harás con la información que se te ha dado?

- PREGUNTAS DE APLICACIÓN - ¿Cuáles son las seis preguntas que pueden ayudarnos a contener y reemplazar nuestra ira pecaminosa? ¿Qué importante verdad nos enseña la ilustración del zumo de naranja sobre cómo restringir nuestra ira pecaminosa y reemplazarla con una respuesta piadosa? Escoge uno o dos versos mencionados en este capítulo que tratan de la superación de la ira pecaminosa y escríbelos. Reflexiona sobre el material presentado en este capítulo y escribe los principios (las ideas o conceptos) que creas que son más importantes, útiles, alentadores y convincentes. ¿Cómo utilizarás este material en tu propia vida o en tu ministerio a los demás?