Primero, el fariseo fue al templo a orar. Debe estar buscando al Señor, y parece ser un hombre de oración, ¿verdad? No solo eso, el fariseo agradeció a Dios por las cosas buenas que había hecho. Eso también es bueno. El fariseo no se atribuyó el mérito de sus propias buenas obras. Él dijo: ¡Dios, gracias!
¿Entonces, cuál es el problema? La justicia propia que se filtra de las acciones y palabras de este hombre es evidente en los otros aspectos de su oración.
Estaba de pie en el templo, probablemente frente a otros, para que lo vieran.
Expresa gratitud a Dios, pero no porque Dios sea tan maravilloso y santo, sino porque se ve a sí mismo como apartado de los demás. (El fariseo menciona a los pecadores que son "codiciosos, injustos, adúlteros", y luego menciona al recaudador de impuestos en el mismo complejo del templo con él: "o incluso como este recaudador de impuestos"). El fariseo puede no ser consciente de sí mismo, pero seguro que es consciente de la gente que lo rodea. Realmente no mira a Dios en oración porque mira con desprecio a las personas que están a su lado. Si estuviera realmente consciente de la asombrosa majestad de Dios, se vería a sí mismo en el mismo nivel que el recaudador de impuestos: un pecador humilde que necesita misericordia.
El fariseo menciona sus prácticas de ayuno y su diezmo.
Note la repetición de "yo" a lo largo de la oración. El fariseo puede estar orando a Dios, pero está orando por sí mismo.
Si alguien hubiera acusado al fariseo de ser fariseo en ese momento, ¿cómo crees que hubiera respondido? Habría negado la acusación. No habría reconocido esa actitud en sí mismo. ¿Ves lo fácil que es ser engañado?
Disfraces de justicia propia
Todo esto debería llevarnos a preguntarnos: ¿de qué maneras podemos ser justos sin saberlo? Después de todo, la justicia propia tiene muchos disfraces. Lo aterrador de la justicia propia es que generalmente no la reconocemos en nosotros mismos. Creemos que debido a nuestras prácticas religiosas estamos bien con Dios. Pensamos por cómo oramos que estamos confiando en él, no en nosotros mismos. Creemos que debido a cómo vivimos lo estamos haciendo mejor que las personas que nos rodean. La justicia propia apesta; desafortunadamente, somos los últimos en olerlo en nosotros mismos.

Autojustificación
Esta historia que Jesús cuenta sobre el fariseo nos muestra lo fácil que es caer en la trampa de la autojustificación. Exhibimos todas nuestras buenas obras ante Dios y ante los demás, pensando que estas obras aumentarán nuestra estatura. Y cuando nos llaman, en lugar de reconocer nuestro espíritu de justicia propia, retrocedemos ante la acusación y nos justificamos. ¡Estoy agradecido con Dios por mi buen corazón! ¡Obviamente soy religioso! ¿No ves que lo estoy haciendo mejor que otras personas a mi alrededor? ¿Quieres decir que mi observancia religiosa no importa?
Pero incluso cuando nuestra justicia propia se disfraza con palabras de gratitud o se manifiesta en acciones que, en la superficie, parecen ser realizadas por un deseo por la gloria de Dios, la justicia propia sigue siendo la autojustificación. Es la confianza fuera de lugar la que conduce a un juicio fuera de lugar. El presidente George W. Bush dijo una vez: "Juzgamos a los demás por sus acciones y a nosotros mismos por nuestras intenciones". Juzgamos a las personas que nos rodean con más dureza de lo que nos atreveríamos a juzgarnos a nosotros mismos.

Orgullo y la humildad
La parábola del fariseo y el recaudador de impuestos nos da un retrato vívido del orgullo versus la humildad, de la justificación por las obras versus la justificación por la fe.

El orgullo predica el mérito; la humildad pide compasión. El orgullo negocia de igual a igual; la humildad se acerca al necesitado. El orgullo separa menospreciando a los demás.

La humildad se identifica con los demás, reconociendo que todos tenemos la misma necesidad. El orgullo destruye a través de su autoservicio alienante; la humildad abre puertas con su poder de simpatizar con la lucha que compartimos. El orgullo levanta la nariz; la humildad ofrece una mano abierta y levantada ".